В начале пути

А вот сам на подобных мероприятиях бывает редко, отдавая все время обучению наукам и управлению государством, добиваясь при этом успехов.

Взять последнюю затею. Акинфий Никитич был убежден, что дело это стоящее и пойдет только на пользу промышленникам. Люди предприимчивые и самолюбивые, уже имеющие достаток, а порой так и весьма солидный, как он сам, им уже мало просто преумножать свое богатство, хочется выделиться в общем ряду. Что толку, что их продукция не уступает, а порой превосходит по качеству иноземную? Оно, конечно, греет, да только хочется и признания. И вот государь придумал, как выделить одних в ряду других.

Происходящее порождало у Акинфия Никитича противоречивые чувства. С одной стороны, радостно за державу. С другой – в укреплении власти и появлении целеустремленного правителя он видел угрозу собственным планам. Оно вроде и то и другое только на пользу России-матушке, но, как известно, своя рубашка ближе к телу.

Выходец из семьи простого оружейника, Демидов все время двигался вверх, вгрызаясь в крутые склоны зубами. Остановиться и просто удовольствоваться достигнутым? Нет, это не по нему. Если такое случится – помрет от скуки. Смысл жизни он видел лишь в движении, остановку же рассматривал как смерть, причем в прямом смысле этого слова.

Дом Демидова на Мещанской улице нельзя было принять за аристократическое жилье, хотя владелец его теперь и был потомственным дворянином. Вероятно, все дело в том, что, когда он строился, Демидовы, отец и сыновья, были просто заводчиками, пусть уже и владели весьма солидным состоянием. А дома в столице, по указу Петра Великого, строились только согласно статусу. Даже количество этажей оговаривалось особо. Впоследствии дом претерпел небольшие изменения, стал выглядеть более представительно благодаря реконструкции фасада и появлению дополнительного этажа.

Комнаты были обставлены дорогой мебелью, но без вычурности. Никакого лишнего блеска и выставляемой напоказ роскоши. Конечно, не без изысков, но все пристойно, удобно и практично. Впрочем, можно ли ожидать иного от людей с таким складом характера, как у Демидовых. С другой стороны, дети самого Акинфия уже иные. Нет в них той ухватистости, предприимчивости и целеустремленности, это, пожалуй, умрет вслед за самим Акинфием и его братом Никитой.

Расположившись у камина, хозяин дома принял от прислуги чашку ароматного кофе и с наслаждением отпил. Данный напиток он распробовал далеко не сразу. Поначалу приходилось давиться все больше от нежелания навлечь немилость государя, ревностно насаждавшего среди своего окружения европейские повадки. Вот только в присутствии императора и пили этот горький напиток. Но потом ничего, распробовал.