Путешественница

— То есть я буду для них «теткой»?

— Ну уж нет, — решительно запротестовал Джейми, — ты будешь для них «двоюродной тетушкой Клэр». Они будут уважать тебя, вот увидишь.

— Ага, спасибо. — Мне вспомнились старики из гериатрического отделения. Вовсе не хотелось умножать число несчастных, пускай и имея кучу юных родственников.

Джейми позабавило мое бурчание, и он усадил меня себе на колени. Отпущение грехов сказалось на его настроении, подарив ему невиданный душевный подъем.

— Как не уважать двоюродную тетушку с такой чудной задницей. — Он покачивал меня на коленях, дыша мне в шею.

Когда он укусил мое ухо, я невольно крикнула.

— Тетя, все в порядке? — Эуон-младший уже исповедался и теперь стоял, готовый мне помочь, у скамьи.

Джейми не ожидал его появления и дрогнул — я чуть не упала, — но затем обнял меня.

— Все в порядке, племянничек. Это твоя тетушка увидела паука.

— Да? Где он? — Эуон полез за скамейку.

Джейми заставил меня соскользнуть с его колен и встал, указывая на ветки липы. Действительно, там была раскинута паутина, а ее владелица, желто-зеленая паучиха, размещалась точно в центре, будто вишенка.

— Тетушка слушала об одном чудаке. Мой знакомый еврей — философ от рождения. Хотя он иудей, он специально приехал в Эдинбург, чтобы рассказать о своих исследованиях на заседании Королевского общества.

Эуон с восхищением смотрел на паутину, но был готов одновременно слушать рассказ дядюшки.

— Что же он рассказал?

— О, много больше, чем следовало. Мне, если честно, не очень хотелось слышать, сидя за ужином, как пауки откладывают яйца в живых гусениц, чтобы паучата привыкали к такой еде. Но было кое-что довольно забавное.

Джейми подул, заставляя паучиху скрыться.

— Так, он рассказал, что у пауков есть разные нити. При помощи линзы можно увидеть, откуда берется паутинка, — она выходит из двух отверстий на теле паука, прядильных органов. Правда, для этого нужно, чтобы насекомое не двигалось. Весь фокус в том, что есть клейкие и сухие нити. Ступив на первую, паук намертво прилипает.

Тем временем паучиха уже подвигалась к середине паутины.

— Смотри, она идет только по сухим нитям. Они тянутся от краев к центру, и по ним можно ходить только так, не боясь прилипнуть. Все остальные нити, — Джейми осторожно указал на красивое кружево с паучихой посередине, — клейкие. Хитрое насекомое ходит только по сухому, иначе ему несдобровать.

Эуон тоже подул на паутинку, колебля ее, и паучиха послушно скрылась, легко пробежав по сухой нити.

— Вот я и говорю, — Джейми негромко сказал это мне, — те, кто плетет паутину, должны знать, какие нити клейкие, а по каким можно ходить не боясь.

— Я и говорю, что ты такой везучий плут, что можешь вызвать паука словно по волшебству.