Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Зинаиде же это показалось знаком – проклятья больше нет. Поэтому она закусила удила, стремясь отличиться на ниве размножения. Тем более что восстановилась крайне быстро, а вскармливать малышку поручили кормилице. Так что уже в октябре того же года стало известно, что она вновь понесла. Но никакого волнения или сомнения. Напротив, женщину переполняли радость и счастье. Кроме того, Владимир потихоньку приучал ее к разным удобным штучкам из далекого будущего. Изящное нижнее белье, средства гигиены, косметика и прочее, прочее, прочее. Что только добавляло ей позитива.

Да и сам он продолжал укреплять свои позиции. Чего только стоил его полный титул, что оформился к концу 1894 года! Гвардии капитан 1-го ранга, флигель-адъютант Свиты Его Императорского Величества Владимир Ильич Ульянов, князь Юсупов, граф Грумант, граф де Шово и маркиз де Серр. Любой истинно верующий коммунист от такого сочетания просто бы выпал в осадок или долго возмущался святотатством. Да и не только коммунист. Даже друзей-соратников Вовы из XXI века постоянно тянуло на хи-хи из-за этой темы.

– Это что за большевик лезет к нам на броневик? – спрашивал бывало в приватной обстановке Вайнштейн.

– Ах, это вы князь, – отвечал с улыбкой Кривенко.

Ну или что-то в этом духе.

Однако ситуацию это не меняло – за какие-то два года он нахватал титулов целую гору! Причем графа Груманта он получил сам за приведение под руку Российской Империи земель, на чем, пожалуй, стоит остановиться подробнее.

– Почему вы так пасмурны лицом? Недовольны? Считаете, что граф – это слишком мало? – подозрительно прищурившись, поинтересовалась Императрица.

– Нет, конечно, нет, – всплеснул руками Владимир. – Мне просто подумалось, что такой замечательной возможностью нужно обязательно воспользоваться…

– Что вы знаете о Шпицбергене?

– Шпицберген? – удивленно переспросила Мария Федоровна. – Безжизненные скалы в море где-то на севере. Раньше там водилось много морского зверя, но уже век как все повыбили. А что?

– Да. Верно. Начну издалека. Сейчас Россия ограничена на Балтике Датскими проливами, которые очень легко блокируются, а на юге – еще более проблемными – Черноморскими. Поэтому все разговоры о крейсерских операциях Российского Императорского флота без возможности свободного выхода в Мировой океан – всего лишь разговоры. Ведь так?

– Несомненно. И что вы предлагаете? – спросил Император с весьма заинтересованным видом.

– Шпицберген сейчас никому не нужен от слова вообще. Как вы, Ваше Императорское Величество, верно сказали, – кивнул он на Императрицу, – это безжизненная ледяная пустыня. Поэтому если Россия пожелает, то довольно легко его получит. Вот я и предлагаю немного слукавить.