Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

 – Вы не думайте, что родители так спокойно отнеслись и к вашему титулу, и к вашей идее свататься к Зинаиде Николаевне. На самом деле им это все очень по душе. И я уверен – они приложат все усилия, чтобы у вас все получилось. Поэтому я, признаться, вам завидую. Белой завистью.

– Вы переживаете из-за Алисы?

– Так вы знаете? – спросил Цесаревич и махнул рукой. – А впрочем, какая разница? Родители против, и я не знаю, что делать.

– Вы хотите моего совета?

– Да. Потому что вы умеете находить выход из сложной, а иной раз и безвыходной ситуации.

– Ваше Императорское Высочество… хм… мой ответ вам не понравится. Серьезно.

– Это даже интересно, – улыбнулся Николай. – Вы тоже скажете о том, что этот брак не несет никаких выгод?

– Отнюдь, – улыбнулся Владимир. – В наши дни любой династический брак это простая формальность. А важны любовь и то, насколько супруги подходят друг другу. Алиса любит вас. Вы любите ее. И, в принципе, если продолжите стоять на своем, то родители уступят.

– Так почему же ваш совет мне должен не понравиться?

– Потому что Алиса больна.

– Она носитель неизлечимой болезни – гемофилии. Вероятность рождения здорового ребенка практически исключена. Ваш брак будет откровенно несчастлив, ибо какое счастье, если дети больны? Тем более так страшно. И это не считая того, что здорового наследника она вам подарить не сможет.

– Вы же шутите. Ведь так? – робко и с надеждой поинтересовался Цесаревич.

– Боже… – тихо и с выдохом произнес Николай Александрович, буквально опавший в кресло.

Часть IV. Сталевары, наша сила в плавках!

– Маша, передайте это полковнику Петренко. Скажите: если я погибну, пусть считают меня коммунистом.

– А если погибнут они?

– Тогда пусть их считают коммунистами!

Мир потихоньку менялся не только в мелочах и второстепенных аспектах. Со скрипом, но «лед тронулся»…

Главным его придворным достижением с большими геополитическими последствиями стало то, что Император Александр III все еще был жив. Само собой, не просто так, а испытывая изрядную благодарность перед Вовой. Ведь тот сначала подарил им с супругой два странных амулета из золота, а потом, применив портал и усыпляющий газ, немного омолодил и подлечил. Настолько, что это не осталось без внимания окружающих. Тем более что дарились подарки с сообщением о том, будто, если их вручить с самыми добрыми намерениями, они немного омолаживают и укрепляют здоровье.

Так вот. Благодаря усилиям их доброй феи – Вовочки – августейшая фамилия помолодела буквально на глазах, скинув за какие-то несколько недель лет пятнадцать. А Мария Федоровна, и без того не сильно склонная к старению и увяданию, так и вообще – расцвела лучше прежнего.