Повелительница пустыни

И не зря говорят, что вода очищает не только тело, но и душу.»

Я поднялась и с сожалением посмотрела на остатки былой роскоши. Не было смысла отстирывать жалкие лохмотья платья.

— Ты как Ева в Эдемском саду. Не хватает яблони и зми́я, — пошутила по поводу своего наряда.

— Конечно, все это очень интересно. Но, где змея? И почему я после укуса осталась живой?

Уже с чувством страха оглядела свое место. И встряхнула головой от навязчивого чувства дежавю.

Мой взгляд уже с настойчивостью вглядывался в каждую деталь помещения, в каждую роспись на стене и колоннах, в каждую потрескавшуюся скульптуру, стоящих в пыли и песке.

Все было знакомо. Мое состояние напоминало чем-то приоткрытую дверь: сначала щелочка, затем она увеличивается, и вот должна дверь открыться, и тогда можно узнать, что в комнате…, но дверь захлопывается в последний миг и оставляет меня в неведении.

Я не могла открыть дверь в своей памяти, как ни старалась.

Тишину в пещере, или вернее, в разрушенном доме, нарушали мои шаги, откидывающие камни.

Я решила исследовать каждый уголок этого места. Из зала с бассейном расходились проемы, зияющие отсутствием дверей.

Вместо них — подковообразные арки, каждая со своей формой: округлой, стрельчатой, причудливо изогнутой.

Все они, словно рамы для картин, были обрамлены богатым орнаментом, свидетельствующим о неисчислимых богатствах владельца этого строения.

Не всякий мог позволить себе роскошь таких просторных залов и столь изысканного декора. Я бродила, заворожено вглядываясь в шедевры безымянных мастеров, чьи титанические усилия, увы, поглотил безжалостный песок, обратив их творение в руины.

"Что же здесь случилось? Неужели это затерянный город из древнего царства? Как жаль, что легенды не сохранили его названия. Но это, несомненно, оно! Кто еще мог быть погребен под толщей песка? Я нашла… нашла забытое временем царство…"

Волна ликующей надежды, словно тонкая нить, ведущая к загадочной Шарис, захлестнула меня.

Забыв о камнях под ногами, я переходила, а порой и переползала из комнаты в комнату, пока острая мысль, как ледяной кинжал, не пронзила меня, мгновенно погасив радость… Змея.

Застыв от внезапного обжигающего осознания, что где-то здесь, в тени, таится огромное существо, которое принесло меня сюда и теперь наблюдает за каждым моим шагом, я почувствовала, как сердце бешено колотится в груди.

Вдруг она принесла меня сюда, чтобы потом в тишине и спокойствии насладиться трапезой?

Моя вздымающаяся грудь предательски выдавала охватившую меня панику. Обхватив себя руками, я ощутила себя беззащитной добычей.

Но чуткий слух по-прежнему ловил лишь тоскливый вой ветра, доносившийся издалека.