Копья и пулеметы

А потому, когда в ноябре 1838 г. в Канаду двинулось еще несколько отрядов патриотов и примкнувших к ним американских добровольцев, Ван Бюрен запретил поставлять им оружие и продовольствие. Американские власти даже заранее сообщили англичанам о маршруте одного из отрядов, а другому отряду американские солдаты просто не дали высадиться в Канаде, захватив оба корабля, на которых они плыли.

Английские солдаты несколько недель жгли и грабили деревни в охваченных мятежом районах. Многие пленные патриоты были повешены или сосланы на каторгу. После чего английские колониальные власти, полное впечатление, охватило головокружение от успехов. Они покончили с автономией франкоканадцев, и без того куцей, объединив Нижнюю и Верхнюю Канады в одну, столицу колонии перенесли из Монреаля в Кингстон. В Законодательном собрании и ассамблее объединенной колонии разрешили к употреблению только английский язык.

Однако под землей все-таки клубятся корни…

После 1840 г. вооруженных восстаний уже не было. А вот митинги, сбор подписей под многочисленными петициями и многочисленные демонстрации протеста не прекращались. Причем расширения самоуправления, то есть некоторой автономии для Канады требовали, объединившись, и английские, и французские предприниматели не из мелких. Старую земельную олигархию изрядно потеснили, как когда-то в самой Англии. Точно так же, как там, окрепшие буржуа и финансисты в трогательном единении догрызли остатки феодализма…

Да вдобавок в огонь подбросили хвороста. В 1845–1848 гг. в Ирландии из-за катастрофического неурожая картофеля (значившего для ирландцев больше, чем хлеб) разразился так называемый «великий голод». Другого названия он и впрямь не заслуживает: от голода умерли почти миллион человек (позже я расскажу об этом подробнее), а около полутора миллиона эмигрировали. В основном в США, подальше от британской короны, но примерно 140 000 ирландцев обосновались в Канаде. Те, кто выступал за реформы, получили мощное подкрепление – из всех наций, населявших метрополию, ирландцы испокон веков считались бунтарями номер один. Они еще в раннем Средневековье столкнулись с английской экспансией, с самой неприкрытой дискриминацией и притеснением, с карательными экспедициями, заливавшими Зеленый Остров кровью. И бунтарские традиции выработали богатейшие. Вот и теперь в массе своей примкнули к борцам за реформы – на сей раз мирным путем.