Эркюль Пуаро

– Так вы все это разузнали, да?

– Каковы успехи в деле Дэвида Хантера?

– Нам придется освободить его. В тот вечер у Ардена была женщина. Мы основываемся не только на рассказе этой старой ведьмы. Джимми Пирс шел домой, его выставили из «Стога сена» – он становится задирой после двух стаканов, – так вот, он видел, как какая-то женщина вышла из «Оленя» и вошла в телефонную будку около почты. Это было сразу после десяти часов. Говорит, что это была совсем незнакомая ему женщина, которая, как он думает, останавливалась в «Олене». «Потаскушка из Лондона», – вот как он ее назвал.

– Он близко видел ее?

– Нет, с другой стороны улицы. Кто же она на самом деле, мосье Пуаро?

– Он не говорил, как она была одета?

– Твидовое пальто, оранжевый шарф на голове, в брюках и сильно намазана. Совпадает с описанием старой леди.

– Да, совпадает. – Пуаро нахмурился.

– Так кто же она? – спросил Спенс. – Откуда взялась, куда исчезла? Вы знаете наше железнодорожное расписание. Поезд в двадцать один двадцать – последний на Лондон. А в обратном направлении двадцать два ноль три. Может, эта женщина околачивалась тут всю ночь и уехала в Лондон на поезде в шесть восемнадцать? Может, у нее была своя машина? Может, она уехала с попутной?.. Мы разослали запросы по всем окрестностям – никакого результата.

– А как насчет поезда в шесть восемнадцать?

– Он всегда переполнен и, кстати, большей частью мужчинами. Я думаю, что женщина была бы замечена – женщина такой наружности. Конечно, она могла приехать и уехать на машине, но на машину в Вормсли Вейл в нынешние времена сразу обращают внимание. Мы ведь в стороне от магистрали.

– В ту ночь не было замечено никаких машин?

– Только машина доктора Клоуда. Он выезжал к больному. Надо думать, кто-нибудь обратил бы внимание на неизвестную женщину в машине."

"– Почему же обязательно неизвестную, – задумчиво сказал Пуаро. – Человек слегка пьяный, да еще на расстоянии сотни ярдов мог не признать и местную жительницу, не очень хорошо ему знакомую. Особенно если она оделась иначе, чем здесь принято...

Спенс посмотрел на него вопросительно.

– Узнал бы этот молодой Пирс, например, Линн Марчмонт? Она уезжала на несколько лет.

– Линн Марчмонт была в это время в «Белой вилле» со своей матерью, – сказал Спенс.

– Вы уверены?

– Миссис Лайонел Клоуд – эта угорелая, жена доктора – говорит, что она звонила ей туда по телефону в десять минут одиннадцатого. Розалин Клоуд была в Лондоне. Миссис Джереми... Ну, ее я никогда не видел в брюках, да она почти и не красится. И ее никак нельзя назвать молодой.

– О, mon cher. – Пуаро наклонился вперед.