Эркюль Пуаро

В худшем случае, думала я, Дэвид Хантер откажется платить. Я не думала, что он мог бы обратиться в полицию: люди, подобные ему, не любят полиции... – Ее голос зазвучал глуше. – Наш план как будто бы удался. Обмануть Дэвида оказалось легче, чем мы думали. Конечно, Чарльз не мог прямо выдавать себя за Роберта Андерхея. Розалин в один момент разоблачила бы его. Но, к счастью, она переехала в Лондон, и это дало Чарльзу возможность, по крайней мере, намекнуть, что, может быть, он сам и есть Роберт Андерхей. Итак, как я уже говорила, Дэвид, казалось, попался на нашу удочку. А вместо этого... – Голос ее теперь задрожал. – Нам следовало знать, что Дэвид – опасный человек. Чарльз умер... убит... А если бы не я, он был бы жив. Я послала его на смерть...

Спустя некоторое время она продолжала сухим тоном:

– Вы можете представить себе, что я испытываю с тех пор.

– Тем не менее, – сказал Пуаро, – вы быстро сообразили, как действовать дальше. Это вы подговорили майора Портера опознать в вашем кузене Роберта Андерхея?

Но она прервала его.

– Нет, клянусь вам, нет! – повторяла она со страстью. – Только не это! Никто не был удивлен больше меня... Удивлен? Да нет, я была просто ошарашена, когда этот майор Портер вышел и заявил, что Чарльз – наш Чарльз! – это Роберт Андерхей. Я этого не могла понять... и до сих пор не понимаю.

– Но кто-то ходил к майору Портеру. Кто-то уговорил его или подкупил, чтобы он опознал в убитом Андерхея...

Фрэнсис решительно сказала:

– Только не я. И не Джереми. Ни он, ни я не способны на это. О, я понимаю, для вас это звучит абсурдно! Вы считаете, что раз я способна на шантаж, то так же легко пошла бы и на мошенничество. Но для меня между шантажом и мошенничеством целая пропасть. Вы должны понять: я была внутренне убеждена – я и сейчас убеждена, – что мы имеем право на часть денег Гордона. Я была готова добыть обманом то, что мне не удалось получить честным путем. Но сознательно, обдуманно лишить Розалин всего, ложно показав, что она вовсе не жена Гордона... О нет, уверяю вас, мосье Пуаро, этого я не могла бы сделать. Прошу вас, прошу – верьте мне.

– Я считаю, – убежденно сказал Пуаро, – что у каждого есть свой предел недозволенного. Я верю вам.

Затем он пристально взглянул на нее.

– Вам известно, миссис Клоуд, что майор Портер сегодня днем застрелился?

Она отпрянула. В ее широко раскрытых глазах застыл ужас.

– О нет, мосье Пуаро, не может быть!"

"– Да, мадам. Видите ли, майор Портер был au fond[80] честным человеком. Он оказался в тяжелом материальном положении, и, когда пришло искушение, он, как и многие другие, не смог устоять. Ему могло показаться, он мог убедить себя, что его ложь морально оправдана. Он уже давно имел глубокое предубеждение против женщины, на которой женился его друг Андерхей.