Эркюль Пуаро

Она поднялась в свою спальню и стала рассматривать одежду в шкафу. Ей очень нравилось новое манто из норки. Подумать только, это манго принадлежит ей! Ей все еще не верилось.

В спальню вошла горничная и сказала, что ее ждет миссис Марчмонт.

Адела сидела в гостиной, плотно сжав губы. Сердце ее готово было выскочить из груди. Она уже несколько дней собиралась к Розалин, но, по своему обыкновению, откладывала этот визит. Она не решалась идти еще и потому, что мнение Линн внезапно изменилось. Теперь она была решительно против того, чтобы мать просила денег взаймы у вдовы Гордона.

Однако очередное письмо от директора банка, полученное сегодня утром, побудило миссис Марчмонт к решительным действиям. Она больше не могла откладывать. Линн ушла с самого утра, Дэвида Хантера миссис Марчмонт видела на дороге, ведущей из Фарроубанка. Итак, путь был свободен. Ей хотелось застать Розалин одну, без Дэвида. Она правильно рассчитывала, что с одной Розалин будет гораздо легче иметь дело.

Тем не менее она ужасно нервничала, ожидая в залитой солнцем гостиной. Но когда Розалин вошла, она почувствовала себя несколько лучше: молодая женщина выглядела еще более полоумной, как она это называла, чем обычно.

«Интересно, – подумала Адела, – это последствия бомбежки или она всегда была такая?»

Розалин сказала запинаясь:

– О, д-доброе утро! Что-нибудь случилось? Садитесь, пожалуйста."

"– Какое прекрасное утро! – безмятежно заговорила миссис Марчмонт. – Все мои ранние тюльпаны взошли. А ваши?

Розалин смотрела на нее, не понимая.

– Не знаю...

«О чем же говорить, – думала Адела, – с человеком, который не хочет ничего знать ни о садоводстве, ни о собаках? А между тем это самые испытанные темы светской беседы в сельских условиях...»

Вслух она сказала, не сумев подавить язвительную нотку в голосе:

– Конечно, у вас так много садовников... К чему вам вмешиваться в их дела.

– Наш старый садовник сказал, что ему нужны еще два помощника. Но ведь все еще не хватает рабочих рук...

Она произнесла это так, как говорит ребенок, повторяющий слова взрослых.

«Да, она похожа на ребенка. Возможно, в этом и заключается ее очарование, – подумала Адела. – Возможно, именно это так сильно привлекло сурового Гордона Клоуда, человека с острым умом и деловой хваткой, что он не заметил ее глупости и недостатков воспитания. Не может ведь быть, что все дело в ее наружности. Множество хорошеньких женщин безуспешно пытались завлечь его.

А эта детскость – наверно, для человека шестидесяти двух лет она особенно привлекательна. Интересно, такова ее истинная натура или это поза – поза, которая оказалась выгодной и потому стала второй натурой?..»

Розалин сказала:

– К сожалению, Дэвида нет дома...

Эти слова вернули миссис Марчмонт к действительности.