Эркюль Пуаро

Сообщил адрес агентства в Лондоне, через которое он получил место. Перед этим служил у сэра Горацио Бёрда. На допросе держался учтиво, никаких признаков волнения или беспокойства не проявлял. А потом исчез... И ведь за домом велось постоянное наблюдение. Мои ребята клянутся, что глаз не сомкнули, но я все равно устроил им хорошую выволочку.

– Поразительно, – заметил мистер Саттертвейт.

– Кроме всего прочего, – задумчиво проговорил сэр Чарльз, – с его стороны это страшная глупость. Он же понимал, что его ни в чем не подозревают. А своим дурацким побегом только привлек к себе внимание.

– Совершенно верно. Но пусть не надеется – ему от нас не скрыться. Его приметы разосланы повсюду. Не пройдет и нескольких дней, как его задержат.

– Очень странно, – сказал сэр Чарльз. – Ничего не понимаю.

– О нет! Причина-то ясна. Нервы сдали. Испугался.

– Но если у него хватило мужества совершить убийство, чего же он потом так испугался?

– Бывает... Всякое бывает. Я эту публику знаю. Слабаки в основном. Испугался, что его заподозрили, вот и сбежал.

– А те сведения, что он дал, вы проверили?

– Разумеется, сэр Чарльз. Все как положено. Агентство в Лондоне все подтвердило. Отличное рекомендательное письмо от сэра Горацио Бёрда. Правда, сам сэр Горацио сейчас в Восточной Африке.

– Значит, письмо может быть поддельным?

– Точно, – сказал полковник Джонсон, одаривая сэра Чарльза благосклонным взглядом, словно школьный учитель, восхищенный успехами своего ученика. – Мы телеграфировали сэру Горацио, однако он сейчас на сафари, и ответ, видимо, немного задерживается.

– Когда исчез этот малый?

– Наутро после смерти сэра Бартоломью. Среди приглашенных на обеде присутствовал доктор, сэр Джослин Кэмпбелл, который, видимо, что-то смыслит в токсикологии. Они с Дэвисом, местным доктором, сошлись во мнениях и сразу же вызвали полицию. В тот же вечер мы всех допросили. Потом Эллис, этот самый дворецкий, ушел к себе в комнату, как обычно, а утром его не нашли. Постель была нетронута.

– Стало быть, бежал под покровом ночи?

– Похоже. А одна из приглашенных, мисс Сатклифф, актриса, может быть, слышали, осталась ночевать в доме сэра Бартоломью.

– Как же, конечно.

– Так вот, мисс Сатклифф подала нам мысль. Она полагает, что дворецкий улизнул из дома через потайной ход. – Полковник с виноватым видом высморкался. – Черт знает что, прямо Эдгар Уоллес, но вообще-то все может быть. Сэр Бартоломью, говорят, даже очень гордился этим самым ходом. Он сам его показывал мисс Сатклифф. Подземный ход ведет к разрушенному кирпичному зданию в полумиле от дома.

– Вполне возможное объяснение, – заметил сэр Чарльз. – Только... разве дворецкий знал о существовании этого хода?

– В том-то и дело. Моя супруга говорит, что слуги всегда все знают.