Эркюль Пуаро

У них с леди Мэри завязалась приятная, совсем не светская, как можно было бы ожидать, беседа. Они болтали мило и непринужденно, совсем по-домашнему. Заговорили о сэре Чарльзе. Близко ли его знает мистер Саттертвейт? Не сказать, чтобы слишком, но... Несколько лет назад он вложил деньги в один спектакль, где играл сэр Чарльз. С тех пор они подружились.

– Он необыкновенно обаятелен, – с улыбкой сказала леди Мэри, – Эгг со мной согласна. Думаю, вы заметили, что она жаждет обрести кумира, которому можно поклоняться?

Мистер Саттертвейт подумал, что леди Мэри, должно быть, немного встревожена этим обстоятельством. Но ничуть не бывало.

– Эгг совсем не знает света, – вздохнула она. – Мы весьма стеснены в средствах. Моя кузина вывозила ее несколько раз, когда Эгг гостила у нее в городе, но с тех пор, не считая случайных визитов, бедная девочка безвыездно сидит дома. А ведь в молодости надо познавать мир, вращаться в обществе. Это просто необходимо, иначе... Словом, чрезмерная замкнутость в семейном кругу таит в себе бездну опасностей.

Мистер Саттертвейт согласился с леди Мэри. Он сразу подумал о сэре Чарльзе и прогулках на яхте, но вскоре выяснилось, что почтенная дама имеет в виду совсем иное.

– Как славно, что сэр Чарльз поселился тут у нас. Для дочери это соседство весьма благотворно. Круг ее общения сразу расширился. Понимаете, здесь у нас очень мало молодежи, а юноши просто все наперечет. Боюсь, Эгг выскочит замуж за кого попало, просто потому, что нет никакого выбора.

Мистер Саттертвейт, как всегда, понял все с полуслова.

– Вы говорите о молодом Оливере Мендерсе, не так ли?

Леди Мэри залилась румянцем. Она была искренне удивлена.

– О, мистер Саттертвейт, не понимаю, как вы догадались! Я и впрямь думала именно о нем. Одно время они с Эгг были неразлучны. Верно, я несколько старомодна, но признаться, не могу одобрить направления его мыслей.

– Молодые люди должны перебеситься, – заметил мистер Саттертвейт.

Леди Мэри покачала головой:

– Мне так тревожно... Конечно, он подходящая партия, я давно знаю и Оливера Мендерса, и его дядю, который недавно взял Оливера к себе на службу. Весьма состоятельный человек. Но дело не в этом... Конечно, глупо с моей стороны, но...

И она, не находя слов, чтобы выразить одолевавшие ее сомнения, снова покачала головой.

– И тем не менее, леди Мэри, вы ведь не желаете, чтобы ваша дочь вышла замуж за человека, вдвое ее старше, – тихо и доверительно сказал мистер Саттертвейт, вдруг почувствовав себя другом дома.

Ответ леди Мэри его удивил.

– Возможно, это было бы даже лучше. По крайней мере знаешь, чего от него ждать. В этом возрасте мужчины обычно не совершают безумств, грехи молодости уже позади, и они становятся...

Леди Мэри не успела закончить фразу, как в гостиную влетела Эгг.