Эркюль Пуаро

– Та девушка, что умерла от чахотки... актриса, ее имя начинается на букву «М»... Ведь сэр Чарльз был в нее влюблен, правда?

Мистер Саттертвейт понял, о ком идет речь. Молва действительно связывала имя сэра Чарльза с этой юной особой, впрочем, достоверно ничего известно не было, и мистеру Саттертвейту даже и в голову бы не пришло считать, что сэр Чарльз не женится, потому что хранит верность ее памяти, но из деликатности он промолчал.

– Наверное, у него было столько любовных связей, что и не счесть, – сказала Эгг.

– Э-э... гм... вероятно, – промямлил мистер Саттертвейт, чувствуя себя безнадежно старомодным.

– А мне нравится, когда у мужчины есть любовные связи, – продолжала Эгг. – Значит, он не гомик и вообще без всяких отклонений."

"Викторианским представлениям мистера Саттертвейта был нанесен еще один сокрушительный удар. Бедняга совсем растерялся. Эгг, казалось, не замечала его смущения.

– Знаете, – продолжала она как ни в чем не бывало, – сэр Чарльз на самом деле гораздо умнее, чем вы, может быть, думаете. Конечно, порой он ведет себя так, будто он на сцене, играет очередную роль. Послушать его, так он и под парусом ходить не умеет. Но за этой маской кроется недюжинный ум. Вы, наверное, считаете, что он все время позирует – ничего подобного. Посмотрите, как он теперь держится. Вы скажете – рисуется, примеряет к себе роль великого детектива. Да, если он действительно захочет сыграть эту роль, у него она прекрасно получится.

– Возможно, – согласился мистер Саттертвейт. Тон, которым это было произнесено, явственно выдавал его чувства. Эгг не преминула облечь их в словесную форму со всей присущей ей пылкостью.

– Значит, по-вашему, тут разыгралась не ужасная трагедия под названием «Смерть пастора», а всего лишь грустная интермедия «Печальное происшествие на званом обеде», обычная семейная драма. Интересно, что думает мосье Пуаро. Уж он-то в таких делах должен разбираться.

– Мосье Пуаро посоветовал дождаться результатов анализа коктейля. Но, по его мнению, оснований для подозрений нет.

– Что ж, – сказала Эгг. – Он постарел. Его время прошло.

Мистер Саттертвейт внутренне содрогнулся, а Эгг продолжала, не заметив, как жестоко прозвучали ее слова.

– Пойдемте к нам, попьете с мамой чаю. Вы ей нравитесь. Она мне говорила.

Весьма польщенный, мистер Саттертвейт принял приглашение.

Придя домой, Эгг поспешила позвонить сэру Чарльзу и объяснить, куда подевался его гость.

Мистера Саттертвейта провели в крохотную гостиную, обитую выцветшим ситцем и уставленную старинной, тщательно отполированной мебелью. Гостиная была выдержана в безупречно викторианским духе. «Вот комната истинной леди», – одобрительно подумал мистер Саттертвейт.