Птицы Великого леса

С первого дня в городе Милош собирался обойти Лисецк, чтобы запомнить улицы и посмотреть на людей, но вместо этого бесцельно бродил до самого обеда, пытаясь справиться с разочарованием.

Не решит ли Ярополк поставить Дару во главе башни? Он не мог оказаться настолько глуп. Князю нужен был человек сообразительный и подготовленный, как Милош. Да и вряд ли сама Дара захотела бы повести за собой людей. Она их слишком боялась и ненавидела.

Возможно, дело было во внешнем виде Милоша: его одежда потрепалась за время пути. Бояре не могли относиться с уважением к человеку в обносках. Решив не скупиться, Милош приобрёл себе новый наряд.

С поиском жилья всё было не так легко. В город со всей округи тянулись беженцы из разрушенных деревень, на постоялых дворах мест давно не осталось. Люди спали на кухнях и в банях, в обеденных залах и даже сенях прямо на полу. Княжеский холоп обегал весь город, но так ничего и не нашёл, тогда Милош решил попробовать поискать сам.

Горожане пускали постояльцев неохотно, слишком опасались грабителей, но Милош выглядел иначе, чем беженцы. Он был богато одет и мог щедро заплатить даже за отдельную спальню. Его пустила к себе осиротевшая семья купца, который минувшей осенью не вернулся из Вольных городов. Милош спрятал в своей новой спальне мешок с украденными драгоценностями, наложил охранные заклятия и при себе оставил только кошелёк, подаренный княгиней Фиофано. Денег должно было хватить и на жильё, и на еду, и на подарок для Веси.

Из-за войны златари стали никому не нужны, и Милошу пришлось долго бродить от одной лавки к другой, расспрашивать, кто до сих пор торговал украшениями. Горожане охотно продавали и обручья, и височные кольца, но найти серьги с сапфирами оказалось задачей непростой, местные даже не понимали, что именно искал рдзенский чародей.

Уже почти под вечер, когда с торговой площади начали расходиться люди, к Милошу подошёл мужичок с редкой бородкой.

– Я слышал, господин чародей ищет серьги с лазоревым яхонтом?

– С сапфирами, – поправил Милош.

– В Ратиславии мы их называемы яхонтами, – с почтительным поклоном пояснил торговец. – Иди за мной, господин чародей.

Пугающе быстро разлетались слухи по Лисецку. Только утром князь взял к себе на службу чародея, и вот уже все об этом знали. Он огляделся и едва сдержался, чтобы не убежать. Люди на площади наблюдали за ним, как за диковинкой. Всю жизнь Милош скрывал свою силу, а теперь буквально весь город знал, что он чародей.

С трудом он взял себя в руки, пренебрежительно спросил торговца:

– А тебе есть что хорошего предложить?

На сундуке, спрятанном под прилавком, сидела смуглая девчонка в грязной одежде. Она взглянула на Милоша злыми чёрными глазами.

– Поди пока прочь, – велел ей грубо торговец.