Не провоцируй босса, опасно!

Вставай, сейчас пиджак наденем и поговорим.

И тут – мяу!

– А это кто там у тебя?

– Уголёк, – чуть слышно отвечает и ещё сильнее прижимает котёнка. – Я его не брошу. Слышите!

Мальчонок вжимается в стену, пытаясь прикрыть руками пищащее чудо.

– И не нужно. Раз взял за него ответственность, то будь добр до конца исполнить. Найдём мы ему новый дом. Вставай, а то заболеешь.

Тот с опаской на меня посмотрел, но встал.

– Я ему обещал никогда не расставаться…

– Ну, раз обещал, – накрываю его пиджаком и беру на руки, – значит, должен выполнить обещание. Мужчины слов на ветер не бросают.

– Я сам могу пойти… – попытался он высвободиться.

– Кто же спорит? Можешь. Но так быстрее и безопаснее, можешь в пиджаке запутаться и упасть, сам разобьёшься и кота своего напугаешь.

И тут чуть слышно:

– Я грязный…

– Ничего страшного.

– Куда вы меня несёте? – спрашивает, а я чувствую, как у него сердце заколотилось, стоило ему задать этот вопрос.

– Сейчас ко мне поедем, отогреем тебя, и уже потом будем решать, как быть.

Усаживаю Ромку за заднее сиденье и, пока обхожу машину, набираю Соне – нужно предупредить, что вернусь не один. Она опять быстро берёт трубку."

"– Солнечная, – сходу начинаю, – тут непредвиденные обстоятельства, я скоро приеду, но не один.

– Ладно, – спокойно реагирует.

– Я с ребёнком приеду, – решил хоть как-то её подготовить. Молчит. – Он промок, замёрз и весь в грязи, наполни ванну и чай разогрей.

– Через сколько будете? – тут же перешла она на деловой тон.

– Примерно… через полчаса.

– Во что переодеть есть?

О! А об этом я как-то не подумал.

– Нет.

– Сколько ребёнку лет?

– Кажется, около четырёх, мальчик.

– Понятно…

– Сонь, ещё и котёнок…

– Котёнка я как-то переживу, а вот если бы удава… – рассмеялась она. И тут же серьёзно: – Сильно не гони, с тобой малыши, и включи печку, пусть немного отогреются.

Весело ей, посмотрю на её реакцию, когда Ромку увидит. Сел в машину и повернулся к мальчику, чтобы хоть немного подбодрить. Присмотрелся, ведь и правда он на меня очень похож.

– Сейчас ко мне поедем, искупаешься и отогреешься.

– А что дальше? – робко смотрит на меня.

– У тебя родные есть? – Он мотает головой. – Тогда придётся связаться с органами опеки… – Мальчик замер. – Послушай меня. Не знаю, что там тебе наговорили, но для детей тюрьмы не бывает. В любом случае нужно действовать по закону, я и так его нарушаю, забирая тебя домой, чтобы ты немного пришёл в себя. Пока мы туда едем, я позвоню другу, и он уговорит сотрудников дать нам несколько часов. Хотим мы этого или нет, но они заберут тебя.

Он тяжко вздохнул.

– По-другому никак? – жалобно так смотрит.

– Нет, Ромка, нам нужно действовать в рамках закона. Но я не брошу тебя, ты не один. Считай это необходимостью, от которой не увильнуть.