Эхо проклятого леса

Дыхание превращалось в пар, но Саша не чувствовала озноба – лишь приятную прохладу.

– Агата, – негромко позвала она.

Что-то шевельнулось неподалеку, ухнула сова, послышался шорох кустов.

– Эй, Агата, ты тут? Пожалуйста, ответь, я боюсь, – чуть громче позвала Саша, но никто ей не ответил. Девочка пошевелила плечами, затем чуть согнула колени – засохшая грязь осыпалась комьями.

Саша решила, что с нее хватит этой странной лесной комы и что пора выбираться. Девочка чувствовала себя так, словно отдохнула на сто лет вперед, а значит, угрозы смерти больше нет. Она не без труда вылезла из-под своего «лечебного одеяла», и тут что-то коснулось ее плеч.

«Не может быть… – Саша впала в ступор. Ее всю трясло, когда она потянулась рукой к голове. – Может, это трава?»

Все еще не веря, она дернула себя за волосы и, почувствовав боль, чуть не запищала от восторга. Девочка так соскучилась по волосам, что не могла поверить в чудо. Они не просто отросли, они набрали ту же самую длину, какая была перед началом кошмарного лечения. Саша еще некоторое время гладила их и одновременно осматривалась. Ночной лес был темный и шумный, а еще – совершенно безлюдный. Девочка была абсолютно нагая, если не считать прилипшей к телу грязи, но холод все равно не ощущался. Она сделала несколько шагов, проверяя босыми ногами почву на твердость, чтобы снова не угодить в болото.

Это был самый настоящий кошмар наяву. От страха и одиночества хотелось рыдать, и Саша не стала сдерживать слез. Не имея понятия, как искать дорогу к выходу, она просто двигалась наобум. В памяти всплывали какие-то нечеткие советы с уроков ОБЖ о мхе, растущем с северной стороны. Но здесь все было покрыто этим чертовым мхом, а еще темнотой, словно лес был большим чуланом.

Шаг за шагом Саша все глубже уходила в чащу, постоянно поднимая взгляд к звездному небу – единственному источнику света.

Высокий папоротник щекотал колени, под ступнями хрустели опавшие ветки, они больно впивались в кожу, а от каждого громкого хруста в траве и кустах что-то шевелилось или перебегало с места на место, отчего детское сердце больно колотилось в груди и сбивалось с ритма. Саша шла очень долго и медленно, спотыкаясь о корни и неуклюже переваливаясь через обвалившиеся стволы. Иногда они были такими огромными, что приходилось обходить их, но и это было непросто сделать. За весь свой путь она ни разу не вышла ни на одну тропу. Лес казался совершенно диким, а глаза только-только начали привыкать к мраку и различать очертания вокруг. Девочка без конца звала Агату, но та исчезла – должно быть, потеряла к ней интерес, а может, ее никогда и не было…

Наконец земля под ногами стала тверже, а деревья выросли до самых небес. Саша даже не представляла, что они бывают такими большими.