Эхо проклятого леса

Затекшие ноги плохо слушались, а на лбу блестела кровь, подкрашенная землей. Но шаман этого не замечал. Он шел вперед не оборачиваясь, шаг его был неровным, но уверенным.

Саша снова гуляла между рядами людей и в звенящей тишине заглядывала в хрустально-чистые глаза. Вся агрессия и первобытная дикость были выжжены и выскоблены молитвой. Люди забыли, кем они были, когда шли сюда. Теперь они были чистыми листами, готовыми войти в райский сад. Саша чувствовала это.

Пройдя мимо неподвижных корней, шаман снял свои немногочисленные одежды, оставив лишь амулеты на шее, и зашел в чащу. Тревожный благоговейный шепот соплеменников провожал шамана, пока тот не скрылся за густой листвой.

– Корни не тронули его! Не тронули! – взорвалась тишина воодушевленными выкриками. – Бог нас простил! Мы можем войти!

Как только оцепенение спало, люди услышали приближающегося врага. Они и не заметили, что тот уже наступал им на пятки. Запах крови и свежих пожарищ обжигал легкие. От топота завоевателей содрогалась земля. Смерть пустилась галопом.

Люди встали с колен и неуверенно направились в сторону корней. Скидывая свою одежду там же, где это сделал шаман, они заходили в чащу, волоча за собой раненых и оставляя свою прошлую жизнь позади. Саша замыкала собой толпу просветленных, ощущая себя с ними одним целым. Она знала, что ее дом отныне здесь. Корни уже достигли ее сердца и сплелись с ним.

Чудеса Леса не заставили себя долго ждать. Многие раненые почувствовали себя намного лучше, как только их босые ноги ступили на вечно влажную землю, а сводящий с ума своей свежестью воздух ворвался в легкие. Спустя несколько часов раненые вместе с остальными уже могли преодолевать большие расстояния, перешагивать упавшие ветки и бороться с зыбкой почвой вблизи болот."

"– Только посмотрите на эти деревья, они просто огромны! Да если в нем вырубить дупло, там смогут жить три человека! И огонь! Мы никогда не будем мерзнуть, – ликовал один из старейшин совета, когда люди сделали привал на одной из редких прогалин. – Вот так да, – радостно засмеялся он, – гляньте-ка! – он указал в сторону кустов, из которых показалась морда оленя. Любопытное животное вышло из зарослей и, подойдя к людям, разглядывало их, словно внезапно выросший на его привычном пути волчеягодник. – Это просто чудо какое-то! Сплошное мясо! А шерсть! Да мы же можем!.. – Мужчина не договорил, ища глазами предмет покрепче, чтобы размозжить череп этому наивному зверю.

– Никакой охоты, никакой вырубки деревьев, никаких костров! – прогремел шаман, смерив взглядом соплеменника.

Затем он подошел к оленю и выставил вперед руку. Зверь осторожно обнюхал ее и лизнул. Шаман в ответ погладил по морде благородное животное.

– Нас встречают как родных.