Проданная королева

Потому что в ее собственном будущем все строилось на дальнем расчете, любви там вовсе не отводилось никакого места.

А потом лорд Балфор перенес свой взор, а вместе с ним и амбиции на младшего принца и затянул эту многолетнюю, многоходовую интригу, итогом которой все равно должно было стать осуществление его плана. А Элвина вдруг поняла, что могла бы любить Джонаха. Младший принц был мерзким мальчишкой, имел множество отвратительных привычек, но таким он ей нравился. Потому что был дерзким и необычным, притягательным для нее.

Когда Джонах открыто показал свой интерес к вдове Гордина, все той же Линевре, для леди Элвины это был тяжелый удар. Всю душу ей перевернула ревность. А когда тот неожиданно и так трагически погиб… Как горько она его оплакивала, но даже не смела подать вида.

Подозревал ли лорд Балфор, что его дочь любила младшего принца? Нет, конечно. Да и в любом случае, ему было на ее чувства наплевать. Балфор просто заявил дочери, что смерть Джонаха весьма кстати, теперь она выйдет замуж за короля Рихарта и станет королевой.

Как инициируются ведьмы?

Сильные переживания, чувства на грани. Боль, горечь, ревность, страсть, несправедливость. Горе, страдания. Вот что способно пробудить дремлющую внутри силу, заставить ее вырваться на свободу.

Подозревал ли лорд Балфор, что его дочь тоже ведьма? Огненная ведьма?

Нет, конечно. Он вообще многого о ней не знал, ибо не интересовался. Иначе не оставил бы без присмотра в своем кабинете некую старинную книгу, где были описаны древние темные ритуалы. Лорд был слишком занят своими новыми планами и открытиями.

А Элвина, искавшая выход своему тайному горю, эту книгу нашла.

* * *В той древней проклятой книге, хранившейся особом хранилище замковой библиотеки под грифом «подлежит уничтожению», лорд Балфор нашел немало полезного для себя. А также понял, почему книгу, несмотря на ее явную опасность так и не уничтожили.

Слишком заманчивые вещи сулили описанные в ней мрачные ритуалы. Неограниченная власть, сила, несметные богатства, практическое бессмертие — это ли не самое привлекательное для человека? Страшное, непреодолимое искушение сулит подобное тайное знание. И не поддаться ему могут лишь считанные единицы. Балфор был не из их числа.

Среди прочих был ритуал, особенно его заинтересовавший — обретение власти над тенью. А мертвый Хозяин тени как раз лежал в замковой часовне, ожидая дня, когда его тело по закону предков отправится в родовую усыпальницу, чтобы упокоиться там навеки.

Но до десятого дня его тень все еще остается рядом с телом, и если за это время успеть провести ритуал, тень Джонаха будет служить новому хозяину. Тень потеряет собственный разум, отделенная от души и тела, она превратится в слепое орудие, покорное чужой воле.