Призраки Марта

Шкаф из красного дерева от пола до потолка, столик из того же материала, расположенный недалеко от двери, очевидно, для быстрой подписи бумаг, доставляемых курьером; два мягких кресла. Бордовая ковровая дорожка, ведущая от порога к двери во внутренние комнаты, утратившая яркость и посеревшая под слоем пыли.

– Присаживайтесь, – пригласил человек-таракан, опускаясь в одно из кресел и вынимая бумаги из плоского чемоданчика, который принес с собой. – Полгода, верно? – уточнил, нацепив на нос очки и сверяясь с записями.

– Пока полгода, – кивнул Март. Большего он сейчас не загадывал.

– Вот сумма, проверьте. – Мужчина выложил нужную бумагу на стол и подтолкнул к магу.

Мартин пробежал глазами условия договора, принял протянутое ему самописное перо и поставил подпись; затем достал из кармана плаща чековую книжку и заполнил графы с суммой и именем получателя средств.

– Прошу прощения за вопрос, – замялся Сипкер, забрав чек и бережно уложив его в свой портфель. – Но господин Переус немного взволнован, и он…

«Таракан» потерялся, подбирая слова. Марту даже показалось, что тот вспотел от волнения.

– Откуда у черного мага деньги? – подсказал Мартин почти весело.

Этот вопрос он слышал трижды в день с того самого момента, как сошел с судна, доставившего его в ближайший к столице портовый город.

Теперь испарина на лбу поверенного стала заметна. Тот почувствовал сам, извлек из нагрудного кармана платок и промокнул лицо."

"– Прошу прощения, если оскорбил вас, но господин Переус хотел бы сразу избежать…

Снова пауза. Верно, человека, только что выписавшего счет на столь крупную сумму, оскорбить было бы чревато.

– Проблем? – любезно подсказал Март.

Мужчина посмотрел укоризненно.

– Недомолвок.

Какие уж тут недомолвки? Напротив, все предельно ясно.

В столице безродных темных не жаловали. По большому счету не жаловали никого, у кого в ухе имелась серьга. Но лордов и леди, наследников благородных родов, защищало их положение. Те же, у кого за спиной не стояли родовитые потомки, испытывали на своей шкуре «гостеприимство» столицы. Март еще несколько лет назад оценил, что значило быть черным, незнатным и небогатым в этом городе, и повторять сей эксперимент не собирался. Темные маги бежали отсюда. Наследники великих домов, и те появлялись лишь на великосветских приемах, куда их сопровождала охрана.

– Никаких недомолвок, – согласился Мартин. – Все документы в банке. Вам их покажут, я распоряжусь. – Собеседник вздохнул с облегчением и благодарно улыбнулся. Сколько бы он ни пытался вести себя как ни в чем не бывало, общаться с темными лицом к лицу этот человек явно не привык.