Призраки Марта

Она не отступила, не отшатнулась, только подняла вверх лицо, вглядываясь в мага, кто знает, в поисках чего.

– Хотите, я отомщу за него? – предложил Март на полном серьезе. Гелена удивленно моргнула и теперь-то сделала шаг назад. – Местная нечисть, – кивнул маг в сторону темной громады леса за своими плечами, – должна мне услугу. Я могу попросить попроказничать в «Кролике и лисе». Местные гильдийцы не сильны в общении с «детьми леса» – трактирщику не скоро помогут. Посетители сбегут от него уже через неделю. Через месяц он разорится. Хотите?

В светлых глазах Гелены Роуг отразился испуг, словно она только сейчас поняла, с кем имеет дело. Битва с «подселенцем», изгнание духа мертвого сына, перерезание вен тупым кухонным ножом – и все это на ее глазах – не впечатлили женщину так, как предложение отомстить. Впрочем, зло, месть, жестокость – как раз те понятия, которые люди ассоциируют с черными магами. Наконец-то в глазах Гелены Мартин стал соответствовать образу.

– Ты можешь? – спросила она побелевшими губами.

Март кивнул.

– Завтра я уезжаю, поэтому решайте прямо сейчас.

Женщина сделала еще один шаг назад, схватилась за ворот своего платья, будто ей стало трудно дышать.

– Нет, – замотала головой. – Я так не могу. Хоть он и… Я не могу!

– А раз не хотите мстить, живите дальше, – сказал Март. – И осторожно: сзади канава.

Женщина опасливо обернулась.

А когда повернулась вновь, маг уже направился к дороге.

– С-спасибо! – робко крикнула вслед.

Мартин, не оборачиваясь, приподнял руку, сам не зная, отмахиваясь или принимая благодарность.

Внезапно поднявшийся ветер принес тучи; запахло дождем.

Дождь смоет знаки на кладбищенской ограде и окончательно заметет следы этой истории.

Часть вторая

По правилам

Глава 1

– Мартин Халистер?"

"Март стоял спиной к подъездной дорожке, рассматривая двухэтажный дом с давно не крашенным крыльцом и заросшим садом. Человек, с которым у него была назначена встреча, задержался.

Март обернулся, смерил подошедшего взглядом. Из-за темно-коричневого сюртука, натянувшегося до треска на объемном брюшке, тонких ножек и подкрученных на концах усиков над верхней губой мужчина напоминал таракана. Вежливо и чуть виновато улыбающегося таракана.

– Он самый, – ответил Мартин сдержанно и уже привычно заправил волосы за ухо.

Увидев серьгу мага, человек кивнул.

В Прибрежье Март чаще показывал документы. Серьгу, естественно, не прятал, но и не выпячивал напоказ. В столице действовали другие законы: при знакомстве с кем-либо левое ухо должно быть открыто – правило считалось единым для всех. Поэтому женщины носили высокие прически, а мужчины чаще коротко стриглись либо заплетали волосы сзади. Стричься по приезде Март, конечно, не стал.