Призрак сети

И тут Серегу осенило: во время пути Илька наверняка тоже не один раз спускался к воде, чтобы утолить жажду и наполнить флягу. Его следы стоило искать не на дороге, а вдоль ручья. Обретя новую цель, следопыт повернул назад и побежал вдоль берега. Он снова принялся с энтузиазмом обследовать и обнюхивать траву и кусты, с каждым шагом удаляясь от землянки колдуна.

Между тем Илья с нетерпением ждал возвращения Серого. Ему хотелось загладить недавнюю ссору и рассказать о визитах местной ребятни. Как назло, Серега куда-то запропастился. Это было на него не похоже. Обычно он крутился поблизости. Неужели всерьез обиделся? Не надо было ему про блох говорить. Но он тоже хорош, заладил со своим походом в дружину. Конечно, в его рассуждениях о том, что надо выполнить данный призраком обет, была доля здравого смысла. Не будь это так опасно, Илья с радостью согласился бы поглазеть на Александра Невского. Но рана на плече напоминала, что здешние удальцы без всяких шуток могут отправить на тот свет.

Время шло, и он начал волноваться.

- А вы Серого не видели? - как бы невзначай поинтересовался он у Строжича.

- Нет. А пошто он тебе?

- Может, случилось чего? Его с самого утра нет.

- Да куды он денется? Небось, по лесу дичь гоняет. Его дело собачье. А не то подружку себе отыскал. Ежели так, то он может и несколько суток не являться, - сказал старик.

- Ну нет, подружку он себе тут точно не найдет, - сказал Илья.

- Тады придет. Голод - не тетка. Есть захочет - воротится?

- Вы его не знаете. Он упертый, - вздохнул Илья.

По логике вещей он и сам понимал, что Сереге далеко не уйти. Теперь они так крепко повязаны друг с другом, что им необходимо держаться вместе. И все же на душе было неспокойно. Он жалел, что затеял с Серегой глупую ссору. Как ни крути, а характер у того - кремень. Мало ли что он надумает. Вдруг сам отправился на Неву? При мысли о том, что Серега уйдет, оставив его на произвол судьбы, по спине у Ильи поползли мурашки.

- Его обязательно надо найти. Мне же без него в Москву не попасть! - невольно вырвалось у него.

- А пошто тебе в такую глушь? - искренне удивился Строжич.

- В какую глушь? - переспросил Илья, думая о своем.

- В Москву. Место-то захудалое. Три кола да два двора.

- Эх, ничего-то вы не знаете. В будущем все будет иначе, - не в силах справиться с ностальгией, произнес Илья.

- Так ты будущее можешь прозревать? - заинтересовался старик.

- Еще как. Лучше, чем прошлое. Насчет Москвы могу точно сказать, что она станет столицей, самым главным городом на Руси.

- Где это видано, чтобы последнее захолустье стольным градом становилось? Стыдоба одна. Вот Новгород - иное дело. Славный город. В такой столице и князю сидеть не срамно, и перед гостями заморскими в грязь лицом не ударишь. А Москва - тьфу, - презрительно сплюнул старик.