Принцип Отелло

Понял и теперь, открывая карты, пытается сгладить неприязнь, которая сквозила из черных глаз Афанасия Ивановича.

Снимок тот взял с неохотой. Посмотрел вскользь. Тут же распахнул глаза шире, изумляясь, прищелкнул языком и качнул головой, выговорив:

– Ничего себе! И ты… ты подумал, Игорек, что это моих рук дело? Ну, ты… Ты совсем обо мне ничего не знаешь!

– Я о тебе знаю если не все, то многое, в позу-то не становись, Афанасий, – насмешливо протянул Игорь Леонидович. – Не при бабе моей будь сказано, но помню еще те времена, когда ты по черепам маршировал к своему теперешнему креслу.

– Я бы попросил! – побагровел лицом Мерлин, покосившись на женщину. – Это наш с тобой базар, Игорь, не к месту ты при ней…

– Она не вчера родилась, Афанасий. И наслышана о тебе ничуть не меньше. Дело вовсе не в том.

– А в том, что мне нужен этот ублюдок. Понимаешь? – выдержка чуть изменила Игорю Леонидовичу, и последние слова он прорычал буквально. – Мне плевать на то, как и где ты мне его достанешь, но он мне нужен! Он и никто другой!

– А с чего ты решил, что это мой человек, Игорек? – Мерлин холодновато улыбнулся. – Решил, будто я что-то такое замутил… Господи, даже голову ломать не хочу! Это не мои люди, Игорь. Слово чести тебе даю, не мои. И этого… – он потряс снимком, – я вообще первый раз вижу. Нет такой задницы в моей команде, поверь. Да и если совсем честно… Я бы не посмел, Игорь. Веришь мне?

Игорь Леонидович кивнул, чертыхнувшись про себя и скорчив лицо насчет слова чести. Много он знал о чести, Мерлин-то, бандит, пробравшийся тайными ходами на госслужбу. Его честь давно погребена под сводами его бандитского прошлого. Очень давно. Но не верить ему сейчас Игорь Леонидович не мог. Убийца не был человеком Мерлина. Не просто так тот расслабился и даже охрану отправил обратно. И вряд ли Сигитов у него. Не станет он рисковать подобным образом накануне глобальных перемен в своей жизни. Шутка ли – замахнуться на губернаторское кресло! Тут, прежде чем шаг сделать, станешь не то что соломкой, пухом все вокруг выстилать – не дай бог запачкаться!

Нет, Мерлин ни при чем.

– Кто это может быть, Афанасий, как думаешь?

– Понятия не имею, кто посмел замахнуться! – выкатил на них черные глазищи Мерлин. Скользкая тема его миновала, теперь он мог и порассуждать. – Думаешь, дело с ментами завязано?

– Уверен. Не стану посвящать тебя во все детали, но уверен. – Игорь Леонидович тяжело поднялся с кресла, подошел к столу, налил себе водки, выпил прямо там же, не поморщившись, и повторил: – Да, я уверен, Афанасий. Ты ничего про пальбу на дороге не слыхал?

– Нет. Ничего особо. Знаю, что менты роют, но пока безрезультатно. Знаю, что Колька под колесами погиб. А напарника его как-то неграмотно подставили будто бы. Вот и все.