Принцип Отелло

Что они станут говорить? Чем мотивировать свой интерес? Что, прямо войдут и брякнут с порога: «Где ты тут Сигитова прячешь, не пора ли отдать его?» или «Кто из твоих людей убил Марину? Ну-ка, отдай его!»

Так глупо! Глупо и опасно!

Если Мерлин в самом деле подготовил чудовищную по своему размаху комбинацию с таким количеством действующих лиц, он им рта раскрыть не даст. Он им просто отстрелит головы, как Игорек сказал, и все.

Игорек, кстати, тоже был против лобовой атаки и всячески отговаривал своего хозяина. Но тот разве послушает! У того все переплелось: нетерпение, жажда мести, ненависть. Он готов был с автоматом к Мерлину отправиться. И начать стрелять прямо с порога. Игорек уговорил…

– Добрый, добрый день, Игорек Леонидович! Рад тебя видеть, проходи, дорогой!

Мерлин – высокий, худощавый, смуглый, с глубокими залысинами на красивой голове – встретил их прямо на крыльце, широко и доброжелательно вполне распахнув для приветствия объятия Игорю Леонидовичу. Прыгало какое-то смятение на дне его черных глаз, но внешне все выглядело и звучало вполне благопристойно.

– А вот и твоя красавица… – Афанасий Иванович скользнул по Василисе цепким взглядом работорговца (разве что в рот не заглянул). – Хороша! Достойна тебя, Игорек, не то, что… Порода чувствуется, стать! Как вас, милая, величают?

От ее имени он вообще в полный восторг пришел. И повторял, повторял, будто на вкус его пробовал, даже языком прищелкивал.

– Если этот мужлан вам, Василисушка, надоест, я всегда рад оказать вам свое покровительство, – прошептал он, чуть попридержав ее в дверном проеме гостиной. – Вы такая красавица…

Еле сдержалась она, чтобы локоток у него не выдернуть. И еле успела язык прикусить. Чуть ведь не брякнула, что она замужем. Вот наделала бы переполоху неосторожным своим заявлением!

Они втроем расселись по креслам, прислуга внесла напитки, потом удалилась, плотно прикрыв дверь. Но Василиса все равно чувствовала себя очень неуютно. И хозяин на нее таращился, забыв о приличиях. И видеокамер наверняка в гостиной понатыкано ничуть не меньше, чем у Игоря Леонидовича. Да и сам повод для визита пробивал морозом по спине.

– Слышал, что ментов постреляли, Афанасий? – спросил Мерлина как бы вскользь Игорь Леонидович, когда время для вежливого обмена любезностями подошло к концу.

– Гаишников, что ли? – не стал тот делать квадратные глаза.

– Да, слышал. – Мерлин поморщился, будто у него внезапно зуб разболелся, потом опасливо покосился на Василису.

– Ничего, говори при ней. Она в теме, Афанасий, – поспешил успокоить его гость.

– Как знаешь, – вздохнул тот и покачал головой с недоверием. – Не люблю я баб посвящать в тонкости мужских дел. Может, зря ты при ней-то, Игорек?

Василисе только того и нужно было.