Принцип мести

Он был еще слаб и по вечерам не вставал с постели.

Я вышел из номера и спустился на первый этаж, где располагался люкс Миледи. По пути мне встретились панкообразная девица в обнимку с каким-то фавном и вереница карликов, переодетых в гномиков, которые несли в гробу орущего во всю глотку седого мужчину. «Покойник» был в дымину пьян и абсолютно гол. Я опасливо посторонился, чтобы пропустить эту безумную процессию, и постучался в дверь Миледи. В голову лезла всякая чепуха. А вдруг весь люкс оккупирован лесбиянками или в нем полным-полно голубых? На всякий случай я приготовился дать в торец первому, кто схватит меня за рукав.

Но Миледи была одна. Это несколько успокоило меня, хотя я и понимал, что с ней нужно держать ухо востро и никоим образом не поддаваться обманчивому чувству безопасности. Одета она была так, словно собиралась на дипломатический прием в английское посольство: строгий однотонно-бежевый костюм, юбка на два пальца ниже колена, минимум косметики, консервативная прическа. Сначала я ее даже не узнал.

– Проходи в гостиную, садись, где тебе удобно, – сказала она так, будто расстались мы два часа назад.

Не знаю, что со мной произошло, но я увидел перед собой прежнюю Валерию, ту, которую когда-то любил. Казалось, вместе с внешним обликом ей каким-то чудом удалось изменить и свое внутреннее содержание. Соблазн поверить в это был чрезвычайно велик. Но я не обольщался на ее счет."

"– Что ты будешь пить? – спросила она, когда я устроился на диване в просторной гостиной.

– Ничего.

– Боишься, что я тебя отравлю?

– Ты меня уже отравила однажды. Зачем повторяться?

– Хорошо, как хочешь. А я, пожалуй, выпью.

Миледи налила в высокий узкий бокал шампанского и, гуляя с ним по гостиной, задумчиво сделала несколько глотков.

– Ты, наверное, спрашиваешь себя, зачем я тебя позвала?

– Я не перестаю задавать себе этот вопрос.

– Мне нужен мужчина. Нужен ты. Шутка.

Она произнесла все это без тени улыбки.

– А если серьезно, мне нужен друг. Я очень одинока. И никого, кроме тебя, у меня нет.

– На языке филологов это называется гипербола.

Миледи наклонила бокал. Тоненькая струйка шампанского вылилась на ковер и с шипением запузырилась.

– Я понимаю, все понимаю. Один мудрый человек сказал: в одну реку нельзя войти дважды...

– Это был Гераклит. В отличие от него Кратил считал, что в одну и ту же реку нельзя войти не только дважды, но и однажды.

– Ты всегда был начитанным мальчиком, – усмехнулась она и выплеснула остатки шампанского в камин.

– Кислятина.

Сейчас она включит медленную музыку, подумал я.

– Что-то тихо, – словно прислушиваясь к какому-то отдаленному шороху, произнесла Миледи. – Нажми кнопку. Справа от тебя.

Я послушно включил магнитофон. Конечно, «Сикрет сервис».