Принцесса на одну ночь

Если, как мы все и надеемся, предсказание колдуна не свершится, его высочество разведется со своей первой женой и по истечении некоторого времени женится на вашей внучке.

На щеки Аны вернулся румянец. Но бабушка недоверчиво хмыкнула:

— Развод в королевской семье? Разве такое возможно?

Гость и к этому вопросу был готов:

— В истории Ангулемов было несколько подобных случаев. В своде законов Асландии есть статья, дозволяющая развод не только принца, но даже короля.

— Да-да, я знаю это! — нетерпеливо воскликнула бабушка. — Но разве это не касается только тех случаев, когда супруга не может родить наследника принцу или королю? Если вы говорите именно об этом, то, боюсь, его высочеству придется ждать несколько лет, прежде, чем он сможет предъявить жене подобные обвинения. И вы хотите, чтобы все эти годы Анабель считала себя его невестой?

— Нет-нет, ваша светлость! — замахал руками Нуарре. — Я говорю совсем о другой причине. В той же самой статье говорится, что причиной развода может стать несовместимость магии супругов. Иногда несовместимость оказывается столь сильна, что может причинить вред и тому, и другому. Так, шесть веков назад принц Ричард скончался прямо на супружеском ложе — его убила магия молодой жены. Это может быть чрезвычайно опасным. Хотя, как я уже говорил, подобное встречается очень редко.

— Вот именно — редко! И нет никаких оснований думать, что это случится с его высочеством и его первой супругой.

Но, похоже, гость основательно подготовился к этому визиту — у него был ответ и на этот вопрос:

— Вы не поняли меня, ваша светлость. Причина развода, о которой я сказал, будет лишь официальной. На самом деле с невестой принца договорятся об этом изначально. Она вступит в брак с его величеством, а потом расторгнет его. В обмен на это она получит титул, немалое вознаграждение и признательность короля.

Натали, несмотря на всё свое воспитание, не смогла усидеть на месте — она вскочила с кресла и подошла к гостю так близко, что могла бы коснуться его рукой.

— Но, ваша светлость, разве не может случиться так, что девушка сначала согласится на предложенные условия, а потом откажется расторгать брак? Кто в здравом уме не захочет остаться женой принца?

Я посмотрела на сестру. Ана уже дрожала — так велико было ее волнение.

Герцог, наконец, смутился — похоже, это беспокоило и его самого. Но, тем не менее, вслух он сказал:

— Уверен, его величество подумает и об этом.

Он тоже поднялся, давая понять, что его визит подошел к концу. Бабушка, Натали и даже Ана отправились провожать его до парадного, хоть это и противоречило правилам этикета.

На месте сестры я бы десять раз подумала, прежде, чем соглашаться на предложенные условия.