Невеста драконьего принца

По его лицу пробегает тень, и в ней мне вдруг чудится то, что терзает меня саму. Внутренняя борьба. — Я правда хотел верить, что Сейдер тебя не тронет. Подставил под удар. Проклятье, да что ты хочешь услышать?

Не знаю.

Хоть какой-нибудь ответ, который заглушит тянущее чувство в груди. Я невольно беру чашку, отпиваю из неё вновь — и в это время взгляд Тейнана прикован к моим рукам.

И к губам тоже.

А потом он стреляет чуть выше и вновь прожигает меня.

— И я не отдал надежду окончательно, — говорит дракон.

Я отставляю отвар подальше. Почти невольно сажусь прямее.

— Как? — упираюсь руками в подушки. — Я ведь ещё могу стать исключительной невестой, да?

— Именно.

— Хорошо.

Брови Тейнана дёргаются.

Словно он ожидал какой угодно реакции, но не такой.

— Ты сейчас что-то другое должна была сказать. Например, спросить, насколько это опасно. Или послать меня в бездну.

Гляжу на него молча. Разум подсказывает, что он прав и тут: мне бы серьёзнее рассмотреть всё с разных сторон. Но губы раскрываются сами:

— Каким королём ты будешь, Тейнан?

Как же безумно меня вдруг волнует этот вопрос! С его презрением к людям. С тягой к вину, доступным женщинам, с несдержанностью и жуткими манерами. И должна ли я вообще лезть во что-то столь важное, немыслимое, как интриги драконов за корону?!

Но я вдруг наконец начинаю понимать, что именно он сделал. Знатно порушил собственные планы. И… открылся мне.

По-настоящему ли? Не знаю. Неужели он правда решил, что презренная человечка достойна того, чтобы ей довериться? Рассказать всё? Он мог оставить меня у Сейдера — и использовать как слепую дальше. Или поставить мне метку и признать, что зависит от меня куда больше, чем раньше.

Он может врать… но если не врёт, он правда сделал для меня очень много.

Серьёзный взгляд Тейнана отражает это.

— Гадаешь, мечтаю ли я только о власти? Пламя, заклинательница, я безумно хочу всё изменить, — его голос — негромкий, но уверенный, горячий. — Хочу, чтобы наших женщин не унижали, чтобы мы перестали ненавидеть друг друга — потому что мы расколоты, отравлены этой ситуацией больше, чем ты представляешь. Многие желают что-то сделать. Но никто не может. Тебе всё равно, что происходит в наших землях, но ты ведь тоже хочешь, чтобы от вас, от людей, отстали. Я смогу дать тебе это. Смогу сделать, чтобы вас спрашивали, а не принуждали, чтобы вам в целом жилось лучше.

Я снова вижу его опасным, собранным, сильным — в отсветах пламени, очерчивающих статную фигуру. Даже сидя полуголым передо мной, с рассечённым лицом, он выглядит как настоящий принц. Я осознаю это острее, чем когда-либо.

А ещё он знает, что сказать! Как распалить желания, которые атаковали меня в последние минуты.

Или раньше.

Уже давно.

Он правда ненавидит традиции! Как никто из попадавшихся мне драконов.