Да здравствует принц!

Он медленно потянулся за стаканом, приподнял его, словно оценивал чистоту стекла, внимательно взглянул на воду и сделал маленький глоток, издав при этом причмокивающий звук, а затем не спеша вернул почти полный стакан на поднос:

– Вот это уже другое дело. – Мистер Лафар важно промокнул губы салфеткой и, скомкав, бросил её. – Забирай и оставь нас.

Сильвия всё так же, не поднимая головы, тихо вышла из гостиной.

Я гипнотизировал блокнот, лежавший на диване.

– Правила учебного заведения напрямую не запрещают поступать полукровкам и низшим, но все мы понимаем, что это невозможно, – как ни в чём не бывало продолжил мистер Лафар.

– Скэриэл сможет, – уверенно возразил я.

Я нутром чувствовал, что совершаю ошибку, говоря с ним в таком вызывающем тоне, но его поведение меня злило. Хотелось стереть эту ухмылочку с лица.

– Так, значит? – улыбнулся он. – Что ты ещё знаешь про этого Скэриэла Лоу?

– Я знаю достаточно.

– Он переехал с Запретных земель. Разве это не должно тебя насторожить?

– Мой водитель, Чарли, тоже переехал с Запретных земель. Он хорошо водит, и у меня нет никаких жалоб.

– Ну, хоть на что-то они должны быть годны, – с лёгкой усмешкой произнёс мистер Лафар. – Твой отец слишком добр. Я, например, не беру к себе на работу никого, кто родился в Запретных землях. У них другой склад ума. Ты же помнишь: «Чистота крови – чистота помыслов».

Я больше никак не реагировал на его слова. Мне было страшно от мысли, что команданте озвучивает все мои потаённые тревоги и сомнения. Я не хотел даже думать, что мы с Франком Лафаром имеем что-то общее, помимо статуса, но он задавал правильные вопросы, на которые я предпочитал закрывать глаза.

– Этот Скэриэл Лоу не так прост. Раз он из Запретных земель, то за ним явно кто-то стоит. Я бы посоветовал держаться от него подальше. Скоро я выведу его на чистую воду, и не хотелось бы, чтобы тебя или кого-то из твоих друзей-чистокровных это задело.

К счастью, тут послышался звук подъезжающей машины.

– А вот и старшие. Интересно, это твой отец или брат? – нетерпеливо, словно ребёнок, спросил мистер Лафар, поднимаясь.

Поднявшись следом, я продолжал хранить молчание.

Мистер Лафар направился к окну и, увидев кого-то знакомого, помахал ему. Развернувшись на пятках, довольно проговорил:

– Отец твой приехал. – Он посмотрел на наручные часы. – Смотри как быстро! Бросил все дела в банке, лишь бы я не слишком утомлял тебя разговорами.

Я с облегчением вздохнул, что точно не укрылось от внимания команданте. Он подошёл ближе, положил руку мне на плечо и, притянув к себе, словно хотел обнять на прощание, горячо зашептал на ухо:

– Мы поймаем твоего друга, помяни моё слово. Поймаем каждого, одного за другим, как крыс. – Команданте больно стиснул меня в объятиях.