Да здравствует принц!

– Угу…

– Он тебе что-то обещал за помощь в поступлении? – Навострив уши, он подсел чуть ближе.

– Нет.

– Он владеет тёмной материей, раз собирается поступать.

– Да.

– Слышал, что даже не хуже, чем чистокровный.

– От кого слышали? – не сдержался я и тут же прикусил язык.

– Да уж донесли. Земля слухами полнится. А ты видел, как он управляет материей?

Я пытался отвечать как можно меньше, но понимал, что он всё равно клещами вытаскивает из меня информацию.

– Да…

– Не думаешь, что это фальшивка? Тёмную материю можно имитировать.

– Я… – чуть помедлив, я произнёс: – Я не знал о таком."

"– Да, мальчик мой, – грустно покачал головой мистер Лафар, – эти мерзавцы с Запретных земель что угодно придумают, чтобы попасть к нам и выдать себя за полукровок и даже чистокровных.

– Такое бывает?

– Конечно. Именно это наш отдел и пресекает, – самодовольно изрёк он. – Мы ловим нелегальных мигрантов и отслеживаем численность полукровок и низших в Ромусе. Я этих чернокро… – тут он откашлялся в кулак, вероятно, чтобы при мне не выругаться, – в общем, я их хорошо знаю.

Чернокровки. Клив тоже так говорил.

– У меня пересохло в горле. Как насчёт стакана воды? – Внезапно он сменил тему.

Я поднялся, чтобы принести, но мистер Лафар меня остановил.

– Ну что ты, зачем вставать? Разве у вас дома не используют колокольчик для вызова слуг?

Я нехотя сел обратно в кресло.

– Мы таким не пользуемся.

– Как непрактично. – Он поднял руки и два раза громко хлопнул, отчего даже я вздрогнул. – В этом доме есть прислуга?! Где она, когда так нужна?

Я услышал спешный топот с кухни. Сильвия чуть ли не вбежала в комнату. Было видно, что она запыхалась, но старалась не подать виду, скрывая частое дыхание. Слегка наклонила голову, не поднимая взгляда, и ждала дальнейших указаний. Мне было некомфортно наблюдать её такой… жалкой?

– Прошу прощения. – В её голосе сквозил… страх? – Я вас слушаю.

До меня только сейчас дошло, что она его действительно боится, и не меньше, чем Кэтрин и Фанни. Мистер Лафар имел власть над всеми полукровками и низшими в Центральном районе. Сильвия работала в нашем доме вот уже много лет, но даже это не могло уберечь её от команданте.

– Стакан воды мне, а нашему милому Готье… – он посмотрел на меня. – Что-нибудь будешь?

– Нет, спасибо, – торопливо бросил я.

– Тогда только стакан воды. Да поживее, – по-хозяйски проговорил мистер Лафар. Казалось, что это я у него в гостях.

Сильвия, не поднимая головы, молча вышла из комнаты.

– Вы их слишком разбаловали. Мои дома ходят по струнке. Ждут приказа. А ваших слуг ещё звать на весь дом надо.

Больше он не произнёс ни слова, пока Сильвия не вернулась с подносом.