Да здравствует принц!

Зайти как ни в чём не бывало? Или в срочном порядке ретироваться, пока меня не заметили? К несчастью, я успел переодеться в спортивную форму, прежде чем увидел Гедеона – тому, что в раздевалке два комплекта одежды и обуви, я значения не придал, витая в своих мыслях, – поэтому объяснить своё появление досадным недоразумением было бы весьма проблематично. Не думаю, что Гедеон поверит, будто я по ошибке заглянул ранним субботним утром в арендованный спортивный зал фехтовального клуба.

– Да брось, – подначил его Люмьер, пригладив язычок воротника под шеей, и подмигнул мне. – Ты всегда не против покрасоваться.

– По себе не судят.

– Привет, Готье! – громко поздоровался Люмьер, а я едва не вздрогнул от неожиданности."

"Гедеон повернулся и обвиняюще – как показалось – посмотрел на меня. Чудесно! Я только попался ему на глаза, а уже в чём-то оплошал.

Держа в руках белую маску с ударопрочной сеткой, Люмьер, одетый в стёганый костюм, игриво покосился на меня. Глаза его лукаво блеснули. Ничего хорошего это не сулило.

– Всё ради Готье, – добродушно заверил он и обратился ко мне. – Заходи, чего встал? Присядь пока.

Гедеон молча взял со скамьи чёрную фехтовальную маску.

Виновато улыбнувшись, я прошёл вдоль скамейки и сел подальше от брата, сгорая от неловкости. Когда я пару дней назад сообщил Люмьеру, что хочу увидеть настоящую дуэль, то имел в виду всё что угодно, но не рассерженного Гедеона с острой шпагой наперевес в пяти метрах от меня.

– Я мог позвать Оскара, – продолжил Люмьер. – Но кое-кто считает, что мне лучше держаться от него подальше.

Он тренировал выпад со шпагой. Встав в стойку, откинул левую руку с вяло свесившейся кистью и, держа в правой шпагу, сделал пару фехтовальных пассов. Гедеон смерил его убийственным взглядом. Не знаю, что затеял Люмьер, но дразнить Гедеона – однозначно наиглупейшая идея. Особенно когда у того шпага в руках.

– Вы и до дуэли не дотянули бы, сцепились бы в раздевалке. Готье не обязательно смотреть на эту жалкую потасовку.

– Тем не менее я бы всё равно его размазал, – мечтательно протянул Люмьер. – Он пропускает тренировки в Академии. Меня бы за такое в Пажеском корпусе давно выгнали.

– Тебя и так оттуда выгнали, – отчеканил Гедеон, так насмешливо, словно сам факт исключения Люмьера из учебного заведения его дико забавлял.

– Но не за прогулы, – парировал Люмьер.

– Максимиллиан мне рассказал, что за дуэли. Для меня невелика разница.

– Разница колоссальная. – Люмьер скривился, услышал это имя, – Не знал, что ты с ним ещё общаешься.

– Да ну?

– Ну да.

Казалось, они могли весь день так препираться. Честно говоря, идея стать свидетелем, как выразился Гедеон, «жалкой потасовки», меня не прельщала.