Да здравствует принц!

– Серьёзно? – чуть погодя, с ноткой недоверия в голосе переспросил Джером.

Я продолжал молчать, на что он прошипел:

– Только посмей с ним заговорить.

– Посмею.

– Тупица."

"– Кретин. – Я вновь попытался выдернуть руку, но Джером только больнее её сжал. – Вы все что-то скрываете.

– Как и ты, – отчеканил он, притянув меня ближе так, что теперь мы сидели вплотную. – Или забыл о нашем уговоре?

– Отвали. – Я попытался оттолкнуть его.

На помост к полуобнажённым танцующим девушкам вышел мужчина в кепке и поприветствовал гостей клуба. Те в ответ начали скандировать его имя. Он – по всей видимости, популярный диджей – встал у микшера и под восторженные крики толпы включил новый трек. Тут Джером увидел кого-то на танцполе, поменялся в лице и проговорил упавшим голосом:

– Чёрт. Сюда идёт Кэмерон.

– О, самое время.

Я хотел было повернуться, помахать Кэмерону, привлечь его внимание, но Джером схватил меня за подбородок, едва не сбив маску с лица и, удерживая, яростно прошептал:

– Нет, ты с ним словом не обмолвишься. Иначе все узнают о том, что ты приёмный.

– Что? – Я чуть не задохнулся от негодования. – Ты не посмеешь.

Джером довольно улыбнулся.

– Посмею. – Он резко поднялся, силой потянув меня за собой. – Идём. Живо.

– Куда? – Я встал, попутно поправляя маску с капюшоном.

– Подальше отсюда.

Я наконец выдернул руку.

– Ну уж нет.

– Хитклиф, – шикнул он, наблюдая за танцполом. – Сейчас здесь будет Кэмерон. Ты не произнесёшь ни звука.

Его беспокойство было почти осязаемым.

– Чёрта с два.

– Слушай меня внимательно… – Джером схватил меня за грудки.

– Нет, это ты меня послушай, – оборвал я, отбиваясь. – Я знаю, что Кэмерон ненавидит Скэриэла. А ещё Кэмерон болтливый. Именно поэтому я ищу его. Уж кто-кто, а он точно что-то да расскажет!

На лице Джерома отразилась досада, а потом недоумение.

– Я думал, – начал он, – что Скэриэл твой друг…

Сглотнув, я прочистил горло и с вызовом ответил:

– Мне нужна правда.

Отодвинувшись, Джером задумчиво прикусил губу, изучая мою маску.

– Ты копаешь под Скэриэла и даже не скрываешь этого. Хочешь сдать его в Отдел Миграции Полукровок и Низших?

– Нет, я никого не сдам.

– Брехня.

– Я никого не сдал после всего, что произошло в подвале.

Начался новый трек – знакомый, драйвовый, долбящий по ушам, – кажется, эту песню часто включал Чарли за рулём, – и сверху под всеобщее ликование взорвались фейерверки, искры долетели даже до нас. Посыпалось разноцветное конфетти, а люди на танцполе радостно завопили, поднимая руки.

– Кэмерон ни черта не знает, – хмуро бросил Джером.

Его мрачное выражение лица никак не сочеталось со сверкающими конфетти, разлетающимися по всему клубу. Круглый кусочек серебристой фольги застрял в его волосах. Я подавил желание смахнуть его.