Да здравствует принц!

 – Мне надо соврать, что мы вместе гуляем, а ты в это время куда отправишься?

Наклонившись, я тихо ответил:

– В Запретные земли.

– Зачем? – Он посмотрел на меня так, будто я собрался бежать из страны.

– Мне нужно увидеться… – я замолк, но быстро сообразил, – с Джеромом.

Оливер ничего не знал про Кэмерона, и вдаваться в объяснения я не хотел.

– Тогда я с тобой.

– Нет, – отрезал я и тут же мягко добавил: – Ты даже не общаешься с Джеромом.

– Самое время начать. Он всегда был мне интересен, – как само собой разумеющееся ответил Оливер и авторитетно заверил: – Ты не можешь в одиночку поехать в Запретные земли. Там опасно. Говорят, что там похищают чистокровных.

Я пропустил сомнительный довод мимо ушей.

– Кто-то должен остаться здесь и придумать мне алиби.

– Леон? – предположил Оливер.

– Его дядя нас прибьёт. – Скрестив руки на груди, я покачал головой.

– Может, Оливия?

– Она сама нас прибьёт.

Оливер понуро опустил голову и заныл, совсем как Габриэлла:

– Я тоже хочу в Запретные земли…

Мне даже стало совестно.

– Обещаю, что мы с тобой ещё съездим, но сейчас мне нужно туда по делу.

Оливер расстроено выдохнул.

– Расскажешь хоть, что за дело?

Я расплывчато сказал:

– Если всё получится, не знаю, наверное. Сначала его надо провернуть."

"Оливер быстро сдался. К счастью, он был жаден до авантюр.

– Ладно, я что-нибудь придумаю, – нехотя проговорил он. – Скажу, что повёз тебя на конюшню показать наших с Оливией лошадей или что мы гуляли в парке и забрели слишком далеко.

– А Ларс не выдаст нас?

– Ларс отчитывается отцу только по поводу Бернарда. Нет, ну ты представь, отец до сих пор думает, что мы держим связь. – Оливер закатил глаза. – Вот параноик.

На этом и закончили. Я искренне поблагодарил его, и мы направились в сторону парковки. Оливия уже стояла у автомобиля семейства Брум и с подозрением смотрела на нас.

– Оливия, кажется, поняла, что мы что-то затеяли, – незаметно бросил я Оливеру.

– У неё нюх на такое.

– Не будет проблем?

– Нет, я отвлеку её. Не переживай. Но с тебя должок. – Оливер подмигнул мне.

– Замётано.

Ларс, угрюмый великан – я задавался вопросом, как он уместился на водительском сиденье, – тоже с интересом глазел на нас. Телохранителя и по совместительству водителя интересовал по долгу службы только Оливер. К счастью, я входил в узкий круг тех, кому было позволено с ним тесно общаться.

Я вяло улыбнулся и помахал Оливии. Ларс хмуро кивнул, приветствуя нас.

– Передавай Джерому от меня привет, – горячо попрощался Оливер, приобняв меня, – словно отправлял на передовую.

Я растерялся и едва не ляпнул: «Джерому?» Мысли вертелись вокруг Кэмерона и Скэриэла, а неотрывные взгляды Оливии и Ларса сбивали с толку. Как оказалось, для поддержания наглой лжи мало пускать пыль в глаза.