Приговоренный к изгнанию

– спросил он, уставившись на того маленькими слезящимися глазками и жестом отпуская старейшину Витуса.

Фидо опустил уродливое лицо.

– Что сделано, то сделано, Херлиф. И я до сих пор убежден, что никаких других вариантов у нас не было... В любом случае, Алрик все еще слабее большей части Совета, и мы найдем способ решить это досадное обстоятельство.

– Верно, давай убьем его еще раз, – насмешливо протянул Магистр. – У нас же нет полчищ демонов на соседнем континенте – о чем нам тревожиться?

– Демоны, как ты справедливо заметил, пока еще далеко, а вот Алрик – уже очень рядом, – заметил Фидо.

– И кто из нас в качестве Альтаргана сядет на коня и поведет за собой людей? Может быть, ты? Или я? Интересно, сколько часов вне ауры Знака мы выдержим, прежде чем рассыпаться в прах? Давай признаем очевидное: равного ему Альтаргана за все время существования титула у нас не было. И дело не только в его магии. Ему удалось объединить в одном войске выходцев из разных земель, его боготворил народ – настолько, что стоило ему заикнуться о кровавом ритуале, к жертвенному камню пришли тысячи добровольцев. Кто из нас на такое способен? Может быть, император? Он – герой, в которого поверят люди? Вряд ли.

Нет, чтобы спасти людей от демонов, нам нужен Алрик.

Фидо покачал головой.

– Неужели ты думаешь, что есть хоть какой-то способ заставить его возглавить войско? После всего, что мы сделали с ним? – проговорил старейшина, едва сдерживая раздражение. Разговор сильно его утомил, но резко прервать беседу с Магистром он не мог.

Херлиф издал фыркающий звук.

– Вы так ничего и не поняли?.. Его не нужно заставлять: он сам все сделает. Он – Альтарган! Но, боюсь, в одном ты прав: в Совет он явится раньше, чем вступит в битву с демонами... Замкнутый круг, Фидо. Замкнутый круг... Хотя...

Магистр умолк, задумчиво поглаживая кончиками пальцев шелк на подлокотнике.

– Поэтому нужно найти способ уничтожить его раньше, чем он соберет армию и ступит под эти своды, – сказал Фидо. – А с демонами мы постараемся как-нибудь разобраться позже.

Магистр покачал головой."

"– Нет. Нам нужно найти способ натравить одного нашего врага на другого, оставшись в стороне. И лишь потом уничтожить Алрика. Признаю, это будет гораздо сложнее, но зато эффективнее.

Фидо усмехнулся, и через его истлевшую щеку проступил безобразный оскал.

– Манипулировать им не получится, Херлиф. У него ничего нет, кроме своей жизни, ярости и пустоты – а это идеальный набор для берсерка, а не марионетки.

И тут в зал вошел Станислас в сопровождении двух других действующих членов Совета, и началось совещание.