Отбор не приговор

Но Идрис, как будто не заметив ее заминки, ничуть не смущаясь уселся на мох и, скрестив ноги, широко улыбнулся:

— Не стой, нам еще долго идти. Садись и угощайся.

Сидеть на коряге было удобно, но все-таки леди Шан Нейрин была хорошо воспитана, и потому она решила создать для Идриса не менее удобное сидячее место. Эльф едва успел перехватить ее руку и сурово припечатать:

— Не смей!

Правда, он тут же добавил:

— Прости за грубость. Я постоянно забываю, что ты из Нериса. Вернее, что ты не знаешь эту местность. В этой части Эльфхиира магию используют лишь в самых крайних случаях. Никогда не знаешь, кто придет на запах силы — безобидный лесной зверь или реликтовая нежить."

"Сказав все это, Идрис достал из пространственного кармана такой же лист-кулек и принялся уплетать землянику. Видя, что эльф не собирается ничего объяснять, Лота откашлялась и чуть хрипловато уточнила:

— Прийти?

Эльф безмятежно улыбнулся, кивнул и, неспешно прожевав, буднично пояснил:

— Здесь сконцентрирована вся нежить Эльфхиира.

И дальше продолжил трескать землянику. Так, будто не сказал ничего особенного. Где-то вокруг рыскает хищная нежить, но это же не повод не есть, верно? Вот только у Лотанари не получилось принять эту новость так же стоически. Лес потерял остатки очарования, но зато взамен приобрел некую мистическую жуть, и Лотанари, нервно поежившись, попросила:

— Может, пояснишь подробней?

Отложив на мох кулек с земляникой, Идрис чуть помолчал, а после смущенно признался:

— Тяжело понять, с чего начать объяснения. Это такая привычная, такая естественная вещь, что я просто теряюсь. Солнце встает на востоке, заходит на западе, а у безымянного озера собралась вся нежить Эльфхиира. Дай мне минутку.

Для Лоты минутка тянулась запредельно долго, но торопить Идриса она не спешила. Пусть уж сосредоточится по полной, чем потом огорошит еще какой-нибудь пакостью.

— Всегда стоит начинать с начала, верно? Эльфхиир изначально располагался немного иначе — мы жили в предгорьях. До того, как развили в себе природную магию, мы тоже, как и люди, жили в пещерах. Весьма благоустроенных, конечно. Сейчас там почти никто не живет, но любой может прийти и посмотреть — это не запрещено. Я, если честно, не понимаю, почему Старый Город был оставлен. Он великолепен.

Увлекшийся Идрис с удовольствием и упоением рассказывал о каменном кружеве Старого Города, о вырубленных в скалах изящных лестницах и о чистейших горных озерах. Он с таким чувством говорил об этом, что Лота на мгновение позабыла о нежити и страстно захотела там побывать. Пройти по пустынным улицам, подняться на Соляной Шпиль и посмотреть на Эльфхиир с его самой высокой точки. Ей до дрожи захотелось увидеть своими глазами величие горной эпохи Эльфхиира.