Отбор не приговор

 — Как твои ощущения?

— Мои? — переспросил Идрис и медленно убрал руки, выпуская леди Шан Нейрин из объятий. — Кхм, как и у любого другого мужчины, что держал бы в своих ладонях прекрасную леди.

— Кхм, — Лота тоже неловко кашлянула и тихо уточнила: — Я про портал. Но, кхм, спасибо. Приятно.

— А. Портал. Да.

Идрис закрыл глаза, сосредоточился, и сердце Лоты радостно дрогнуло, когда она увидела знакомую золотую дымку. Но, увы, принцесса обрадовалась слишком рано: портал неожиданно и очень резко вильнул в сторону и втянулся в успокоившееся озеро.

— Что ж, портал я создать могу, — глубокомысленно произнес Идрис, — но пользоваться им как-то не очень хочется.

— Что будем делать? — Лота огляделась. — Лес выглядит ухоженным. Пойдем пешком?

— Ты не выдержишь настолько долгий переход, — покачал головой Идрис. — Я не буду заставлять королевскую дочь продираться сквозь бурелом.

На это Лотанари только вздохнула — Лима никогда не обладала и третью подобного пиетета. А потому если они выбирались в лес, то это был настоящий лес. С буреломом, с ледяными родниками и темной чащобой. Лес, в котором Лимаатрис чувствовала себя как дома. И Лотанари никогда не отказывалась отправиться с подругой туда, куда зельевары дрархов не носят. Потому что лисица жила в каменном замке и даже не слишком часто жаловалась. Потому что друзья поддерживают друг друга даже в лесной глуши. Просто потому что. Вот.

— Как скажешь. Тогда мы будем надеяться, что кого-нибудь начнут казнить в ближайшее время? И заметят нас, живущих на краю дивного озера? — вскинула тонкие брови принцесса.

— Вряд ли кого-то казнят в ближайшее время, для этого нужно присутствие Повелителя, — отстраненно произнес Идрис. — Мы пройдем вдоль озера до той стороны.

Он махнул куда-то вперед и влево. Лота с интересом всмотрелась в предложенном направлении, затем перевела взгляд на Идриса и спросила:

— И чем там будет лучше?

— В той стороне Замок-на-Воде. Мы оставим озеро за спиной и двинемся в направлении замка. Я буду с некоторой периодичностью сотворять порталы, и, когда притяжение озера ослабнет, мы вернемся в замок. Думаю, завтрашний вечер ты проведешь уже в своих покоях.

— Завтрашний вечер. Ох, Лима с ума сойдет. Идрис!

Эльф резко крутанулся на месте и одновременно прикрыл Лоту щитом. Не обнаружив опасности, он укоризненно посмотрел на девушку:

— И зачем так кричать?

— Идрис, — с отчаянием повторила Лотанари, — а она хоть сможет покинуть поляну?

Пожав плечами, эльф честно ответил:

— Даже не представляю. Такой ситуации на отборе еще не происходило, знаешь ли.

— А подумать?

— Я практик, не теоретик, — покачал головой Идрис. — По идее, барьер не пропускает, изнутри он ощущаться не должен. Но мне никогда не было интересно, как это работает.