Дитя прибоя

Понимая, что должен как-то вывернуться из ситуации, он вернулся к подоконнику, налил в свой бокал вина и, повернувшись к первородным, громко сказал:

– Похоже, вино в императорском дворце и правда лучшее в стране, если даже птицы на его аромат слетаются.

– Благодарю вас, лэр Дальвар. Я передам нашим виночерпиям вашу оценку, – тут же отозвался юный император.

Появление ворона заставило занервничать всех собравшихся. Вспомнив, сколько суеверий тут связано с этими птицами, Лёха понял, что император тоже не чужд этого страха. Подняв свой бокал, он отсалютовал юноше и, слегка поклонившись, добавил:

– За ваше здоровье, ваше величество! Пусть ваше правление станет самым лучшим в истории этой страны!

Придворные, ловившие каждое слово в этом разговоре, тут же принялись произносить здравицы в честь императора, чем Лёха и воспользовался, быстро укрывшись за громадной фигурой орка.

– Это была непростая птица, – тихо сказал Кержак.

– Хочешь сказать, что это ворон какого-то мага? – быстро спросил Лёха.

– Нет. С ним самим что-то не так. Но что именно, я не успел понять. Но это непростая птица, – решительно заявил орк.

– Плохой знак, – глубокомысленно выдал гном, глотнув вина. – Вороны – вестники злых вестей.

– Ерунда это всё, – отмахнулся Лёха. – У нас вороны и совы считаются мудрыми птицами. А некоторые народы думают, что они вестники богов. В общем – сколько народов, столько и верований.

– С тем, что они мудрые, нельзя не согласиться, – помолчав, кивнул орк.

– Но всё равно примета плохая, – упрямо повторил Родри.

– Да и хрен с ним! Мы сюда веселиться пришли, а проблемы будем решать завтра, – ответил Лёха, пытаясь взглядом найти подругу.

У одного из выходов из зала мелькнуло бордовое платье, и Лёха чуть успокоился. Даяна знала здесь многих и упустить возможность почесать языком никак не могла. К тому же побывать на имперском балу было её мечтой. В общем, про неё на некоторое время можно было забыть.

Между тем представление всех прибывших на приём гостей окончилось, и настало время награждения непричастных и наказания невиновных. Именно так про себя окрестил следующее действо парень.

Стадо секретарей вынесло кучу документов, и герольд принялся торжественно вызывать поименованных в них дворян. Каждый вызванный подходил к трону и огребал свою кучу плюшек или проблем. Кого-то награждали, кого-то назначали на вожделенную должность, а кого-то и отправляли куда подальше. Наконец, настала очередь и его, Лёхи, получить своё ярмо на шею. Герольд позвал парня к трону, и секретарь поднёс императору на подпись роскошный свиток. Жестом остановив герольда, император, в нарушение всех правил, поднялся со своего стула и, шагнув к парню, с грустной улыбкой сказал:

– Лэр Дальвар, я знаю, что вы не хотели всего это.