Дитя прибоя

– Веди, – рыкнул Лёха, усилием воли успокаиваясь."

"Ещё раз поклонившись, слуга развернулся и засеменил по коридору. Воины моментально выстроились в две колонны и, шагая в ногу, пристроились следом за охраняемыми лицами. Грохот от кованых сапог стоял такой, что первой мыслью Лёхи было, что их сейчас попытаются атаковать, чтобы защитить дворец от нападения. Но они продолжали идти, и никто не пытался их задержать. Наконец, свернув в ещё один коридор, они оказались в большом зале, где вдоль стен толпилась куча народа. Не обращая внимания на толпу, слуга прошествовал к дверям и, обернувшись к первородным, сказал:

– Прошу вас подождать здесь, лэры. Вас позовут.

– И долго ждать? – мрачно спросил Лёха.

– Я не могу ответить, лэр, при всём моём уважении. Это решит лэр распорядитель.

– Хорошо. Мы подождём, – кивнул парень.

– Ты чего на него взъелся? – с улыбкой спросил Родри.

– Он правильно сделал. Слуг нужно приучать уважать себя с первого шага, в противном случае они буду делать всё, чтобы унизить тебя, – ответил Кержак.

– Не все слуги такие, – попыталась вступиться Даяна.

– Этот – такой, – отрезал Лёха. – Обратись он к нам правильно, я бы и слова ему плохого не сказал. Но он посмел заговорить только со мной, словно не замечая других. А это нужно пресекать в корне.

– Тебе виднее, – вздохнула Даяна, не сводя взгляда с огромных дверей, за которыми должен был проходить императорский приём.

Понимая, что девушка стоит на пороге исполнения своей мечты, Лёха решил забыть о её невнимании к происходящему. Находившиеся в зале люди принялись оживлённо шептаться, с интересом оглядывая делегацию, когда двери приёмного зала распахнулись, и герольд громогласно объявил:

– Князь гномов – Родри Два Кулака, верховный маг орков – Кержак Золотой Клык и друг трёх родов первородных Дальвар сейт-Ваган с супругой, светлой леди Даяной Далат-тейк.

* * *Сопровождаемые этим представлением, все поименованные не спеша вошли в зал приёма.

Чувствуя себя так, словно идёт на эшафот, Лёха двинулся следом за первородными к высокому помосту, где располагался императорский трон. Сидевший на этом стуле юноша нашёл взглядом парня, и чуть улыбнувшись, громко сказал:

– Я рад видеть вас снова, лэр Дальвар сейт-Ваган. Надеюсь, ваше путешествие было несложным?

– Благодарю, ваше величество. Всё прошло хорошо, – с грехом пополам выдавил из себя Лёха, чувствуя, как взгляды всех собравшихся скрестились на нём, словно лучи софитов.

Такое нарушение этикета сразу заставило придворных понять, что этого странного человека император знает лично и давно. А значит, с ним не всё так просто. По залу пробежал тихий шёпот придворных.