Дитя прибоя

Советник вскочил со своего кресла, вышел из-за стола и тоже поклонился, не забыв незаметно показать секретарю кулак. Перепуганный секретарь скорчил плаксивую физиономию и моментально исчез за дверью.

– Итак, лэры, я жду ответа, – настойчиво сказал мальчик, садясь в ближайшее кресло и делая обоим подданным знак сесть.

– Ваше величество, есть подозрение, что против вас готовится заговор. Поэтому мы вынуждены просить вас скрыться на то время, пока заговорщики не будут пойманы, – решившись, коротко ответил барон.

– Не вижу смысла, – удивлённо пожал плечами мальчик. – Дворец полон гвардейцев, за мной по пятам постоянно ходят два боевых мага, так зачем мне прятаться? Они даже сейчас в приёмной стоят, словно мне может что-то угрожать в вашем кабинете.

– Ваше величество, есть риск применения заговорщиками запретной магии. И, как выяснилось, наши маги не способны достойно бороться с ней, – ответил барон, решив не щадить мальчишку. Пришло время ему повзрослеть.

– Вот как? А зачем тогда империи содержать целую академию, если её маги не способны оказать ей помощь в трудный момент? Да ещё предоставлять им всяческие привилегии, которые обходятся казне очень дорого, – спросил мальчик, немного подумав.

Услышав этот вопрос, барон едва не зааплодировал. Всё-таки великая вещь – хорошее образование. А на образовании наследника, а потом и юного императора, не экономили. Ему преподавали не только историю империи, но и все самые прогрессивные течения в науках.

– Я и сам частенько задаю себе этот вопрос, – не удержался от колкости советник.

– И куда же вы собираетесь меня спрятать? – с интересом спросил мальчик.

– В один из уделов первородных, ваше величество. Как выяснилось, круг их магов способен защитить от запретной магии целый удел.

– Первородные?! – удивлённо спросил мальчик. – Это интересно. Но, надеюсь, это будут не эльфы.

– Вы имеете что-то против этой расы? – удивился барон.

– Слишком уж они заносчивы, – нехотя признался мальчик. – Их спрашиваешь, потому что действительно интересно, а они целую свечу говорят, при этом не сказав ничего. Да ещё с таким видом, будто делают тебе великое одолжение.

– Я надеюсь, что это будут гномы или орки, – пряча улыбку, ответил барон.

– Гномы! – решительно потребовал мальчик. – У них много интересных механических новинок, так что там хоть скучно не будет.

– Так вы согласны?! – радостно подскочил советник.

– Удрать из этого тоскливого существования? Лэр, я похож на глупца? – повернулся к нему мальчик. – Хоть какое-то развлечение.

– Но я должен сразу предупредить вас, ваше величество, что не уверен в том, что первородные согласятся принять ещё и слуг, – тут же добавил барон.