Дитя прибоя

– Что именно? – насторожился Лёха. – Если про наши раздумья о герцоге, то тут и говорить пока не о чем. Это только мысли вслух, не больше. А если о договоре, то рассказывай. Секрета тут никакого нет.

– Я должен рассказать вождю всё, – упрямо повторил Таруг. – Он очень мудрый и очень старый. Если попросить его совета, он сможет нам подсказать.

– Рано пока, – покачал головой парень. – Понимаешь, прежде чем кого-то в чём-то обвинять, нужно получить хоть какое-то доказательство справедливости своих догадок. А иначе пустой разговор получится.

– Значит, ты не хочешь, чтобы я рассказал о герцоге вождю? – напрямик спросил Таруг.

– Пока не надо. Вот появится хоть что-то, что будет указывать на вину этого человека, тогда и расскажешь.

– Но ведь он может помочь.

– В чём? Отправит драконов искать доказательства вины? Или начнёт говорить с людьми, чтобы узнать о герцоге побольше? Нет, старина. Тут пехота нужна, – задумчиво ответил Лёха.

– Чего? Какая ещё пехота? – не понял Родри.

– Так называют тех, кто вынужден делать всю чёрную работу, – пояснил парень. – В общем, не будем торопиться. Надо не спеша делать своё дело и аккуратно собирать нужную информацию. А вот тут, князь, тебе и карты в руки.

– Какие ещё карты? – окончательно запутавшись, вытаращился гном. Индустрия азартных игр в империи ещё только формировалась.

– В смысле гномам твоим придётся эту информацию собирать.

– Ну это понятно, – успокаиваясь, кивнул Родри.

– Ты Кержаку амулет связи отправил? – неожиданно спросил Лёха.

– Два дня назад. Уже говорил с ним, – кивнул гном.

– Хорошо. И ещё, попроси своих магов, чтобы нам с тобой по амулету сделали. Надоело за тобой по всем штольням бегать, чтобы какой-то мелкий вопрос задать, – усмехнувшись, попросил Лёха.

– Может, тогда и ему такой же дать? – спросил Родри, кивая на дракона.

– Нет. С ним мы тут говорить будем. Что называется, с глазу на глаз. А ты, птеродактиль, готовься. Раз уж тебя сюда советником прислали, так я тебя вопросами наизнанку выверну, – добавил парень, плотоядно потирая руки и одаривая дракона ехидной усмешкой.

* * *Сухие поленья весело потрескивали в камине. Пламя освещало большой, уютный кабинет и сидевшего перед огнём человека. Несмотря на тёплый, даже жаркий, вечер, он мёрз. Мёрз всё время, словно собственная кровь не могла или не желала согревать его тело. Так было всегда. Сколько он себя помнил. Всю свою жизнь он провёл, кутаясь в тёплые вещи. Родители нанимали лекарей и магов, пытаясь избавить единственное чадо от странной болезни, но те успеха так и не добились. На потраченное на лечение золото можно было откупить пятую часть коронных земель, а дело так и не сдвинулось с мёртвой точки."

"Родителей давно уж нет, он вырос, а болезнь осталась.