Дитя прибоя

– Почему? Зачем ему это нужно? – растерялась девушка.

Ей совсем не верилось в подобное, но к советам старика они привыкла прислушиваться.

– Ваш титул, – вздохнул старик. – Раньше, я и сам не понимал, чего он добивается, но теперь, после этой встречи, догадался. Ему мало ваших земель и дворца. Ему нужен и ваш титул. Законы империи позволяют получить его подобным образом. Сам он настоящим аристократом считаться не будет, но ваши совместные дети унаследуют титул по праву рождения.

– Этого не будет, – содрогнувшись всем телом, прошипела Даяна. – Я лучше горло себе перережу, чем позволю этому ублюдку к себе прикоснуться.

– Не спешите, госпожа. Давайте уедем как можно дальше и попробуем скрыться, – быстро проговорил старик.

– Боюсь, ничего не получится, – вздохнула Даяна, беря себя в руки и начиная мыслить рационально.

– Почему? – не понял старик. – Если перекрасить вам волосы, переодеть и использовать другие краски для лица, вас будет трудно узнать.

– Это верно. Но куда девать телегу с вещами и тебя, мой старый друг? Не стоит забывать, что этот подонок – один из ночных королей империи, и все преступники этой страны кинутся искать нас, донося ему о каждом нашем движении. Если где-то и можно будет спрятаться, так это в уделах первородных. Только там у него нет никакой власти. Но первородные не терпят людей в своих уделах.

– Больше того. Они считают нас своими врагами, – вздохнул старик. – А поэтому мы просто не можем рассчитывать на их помощь.

– Значит, я погибла, – еле слышно всхлипнула Даяна, роняя лицо в ладони и заливаясь слезами.

– Бедная девочка, – вздохнул старик, погоняя лошадей.

Телега выкатилась за ворота, и Ватан снова прибавил ходу, словно торопился уехать как можно дальше. Большой торговый тракт был вымощен огромными каменными плитами. Строили его орки ещё во времена, когда империя таковой не являлась, а между расами не было большой войны. Но мастерство зодчих оказалось таким, что даже спустя столько циклов дорога оставалась гладкой и ровной. По тракту запросто могли проехать десять всадников в шеренгу, а, начинаясь от столицы, заканчивался он в горах удела народа урух-кай. Другой такой же тракт тянулся от столицы в обратную сторону и достигал гор драконов. Но торговым назывался только отрезок между столицей и уделом орков.

Ночевать они остановились в придорожном трактире. У старого слуги нашлось несколько серебряных монет, которые он умудрился отложить из своего жалования на чёрный день. И вот этот день настал.

Сняв одну комнату на двоих, они поднялись на второй этаж, потребовав у трактирщика ещё один матрас.