Дитя прибоя

Только куда? – утирая слёзы, спросил старик.

– В столице нам больше не рады. Попробуем устроиться где-нибудь подальше. Говорят, возле удела народа урух-кай появляются новые города. Может, там у меня получится найти хоть какую-то работу.

– Госпожа, кем вы можете работать? Вы же не знаете крестьянского труда, – растерянно залопотал старик, очень напоминая заботливую наседку.

– Сейчас у богатых купцов стало модно нанимать гувернанток для присмотра за детьми. Благодаря тебе, у меня есть то, чего никто не сможет отнять. Знания, – грустно улыбнулась девушка.

– Ох, госпожа, разве это мыслимо? – всхлипнул старик, тяжело взбираясь на передок телеги.

Он разобрал вожжи, и пара крепких лошадок не спеша поволокла телегу к полуденным воротам столицы. Даяна зашагала рядом с телегой, усилием воли сдерживаясь, чтобы не оглянуться в последний раз на свой родной дом. Но не успели они добраться до конца улицы, как дорогу им преградила роскошная карета. Увидев вылезшего из неё человека, Даяна вздрогнула и внутренне сжалась. Это был тот самый ночной король, что лишил её крова. Среднего роста, жилистый, с ёжиком русых с проседью волос, жёсткими, словно рублеными, чертами лица и покрытыми старыми шрамами кистями рук. Его угрюмые, болотного цвета глаза, казалось, смотрели в самое сердце девушки.

– Решили покинуть нас, светлая госпожа? – со скрытой иронией спросил бандит.

– Надоела столичная вонь, – дерзко ответила Даяна.

– Охотно верю, – рассмеялся бандит хриплым, каркающим смехом. – Но думаю, вам нет нужды уезжать. Умная и красивая девушка всегда отыщет способ устроить свою жизнь. Особенно, если найдёт себе покровителя.

– Я не нуждаюсь в покровителях, – отрезала Даяна и, запрыгнув на телегу, скомандовала: – Вперёд, Ватан. Нам здесь больше нечего делать. Объезжай эту телегу и – вперёд."

"Последние её слова были маленькой местью. Назвать роскошную карету телегой мог только слепой или завистник. Или тот, кто намеренно хотел оскорбить её владельца. Услышав слова девушки, бандит снова закаркал, словно услышал очень смешную шутку. Окружившие карету телохранители проводили телегу Даяны мрачными взглядами, скользившими по фигурке девушки, словно липкие слизняки. Именно так она это чувствовала.

– До свидания, светлая госпожа, – послышался издевательский голос вслед.

– Прощайте, господин сутяга, – не смогла промолчать Даяна.

– Нет, до свидания. Придёт время, и мы снова встретимся. Обещаю вам. И даже раньше, чем вы думаете, – продолжал хохотать бандит.

– Святые пятеро, сохрани меня от этой встречи, – выдохнула Даяна, делая пальцами знак, отгоняющий зло.

– Боюсь, вам придётся скрываться, госпожа, – помолчав, вздохнул Ватан.

– С чего это вдруг? – удивилась Даяна.

– Думаю, он не оставит вас в покое.