Дорога домой или Цена престола

— Если бы я знал, — Гэбриэл вышел на небольшой залитый солнцем балкончик и оперся на перила, внизу дежурила стража. — С ним что-то не так.

— С кем? — не понял Джоф, устраиваясь рядом.

Гэбриэл только выгнул бровь, отметив, что парень полностью скопировал его позу, и терпеливо пояснил:

— С Андресом.

— С наместником? — ахнул Джоф. — По-моему, он очень мил. И от нашей Эрилин без ума.

Гэбриэл ухмыльнулся:

— И давно она стала «нашей»?

— Нет, ну как, — Генти смутился, — ну, мы все повязаны, мы вместе отправились в путешествие, значит она не сама по себе, она наша, я за нее беспокоюсь.

Гэбриэл хмыкнул и погрузился в свои мысли."

"Должен же быть ответ. Дом всегда говорит о своем хозяине. Но замок молчал, как самый заправский заговорщик. Слуги и охрана одеты с иголочки, все вышколенные, донельзя вежливые, у всех горит в глазах: «Я люблю своего хозяина».

Может быть, в этом и ответ? Гэбриэл побывал в разных дворцах и замках, повидал несчитанное количество господ и их слуг, но таких горящих глаз при появлении своего хозяина у каждого слуги еще не видел никогда. Неужели они все, правда, его так обожают? Так не бывает, даже у самого доброго и справедливого господина найдутся недовольные, обиженные. Однако только не здесь.

Итак, обожают или запуганы?

Джоф вздохнул, не разделяя его беспокойства.

— Пойду, вздремну, — решил он. — Чувствую, не скоро придется отсыпаться в мягкой постели.

— Приятного, — отозвался Гэбриэл, даже не повернув головы.

Шаги Генти скоро затихли, зато появились другие, быстрые, легкие.

На этот раз Гэбриэл обернулся.

Эрилин была одна, и вид у нее был очень довольный, прямо-таки сияющий. Что ж, похоже, комплименты действуют на всех женщин.

— Я встретила Джофа, — выпалила она, — он сказал, ты опять грустишь.

Грустит? Хм, интересное название его состояния. Больше всего на свете Гэбриэл ненавидел что-то не понимать, а сейчас он не понимал и терялся в догадках.

Он натянул на лицо улыбку.

— Я проветриваюсь, — он кивнул в сторону улицы, — а ты, я смотрю, так и сияешь.

Эрилин мутилась.

— Так заметно?

— Нет, ну, может, слепой и не заметит...

— Ладно, сияю, — сдалась принцесса. — Просто... просто это так здорово, когда кто-то искренне хочет тебе помочь.

— Помочь? — Гэбриэл вскинул брови. — Даже так?

Эрилин продолжала сиять.

— Я все рассказала Андресу. Ну, не все, конечно, — быстро исправилась она, — но рассказала, что мой брат в плену в Саране, что я должна его спасти.

Гэбриэл скривился.

— Дай-ка угадаю, а Андрес вызвался тебе помочь и даже снарядить целый отряд?

У Эрилин округлились глаза.

— Откуда ты?..

Он сделал в воздухе неопределенный жест рукой.

— Догадался. И ты согласилась?

— Конечно! — она с вызовом вскинула подбородок. — Ты уже тысячу раз говорил, что у тебя задание и свои проблемы.