Дорога домой или Цена престола

На пути в столовую на ужин Эрилин чуть помедлила в дверях, чтобы поравняться с Гэбриэлом.

— Что-то не так? — прошептала она, чтобы не привлечь внимание хозяина замка.

Гэбриэл выглядел непривычно хмурым.

— Документы у тебя теперь есть, надо убираться отсюда.

— Почему?

Гэбриэл, как правило, относился ко всему легко и беспечно, сейчас же нагнетал панику из ничего.

Ответить он не успел, подоспел наместник, заметив их заминку.

— Что-то случилось? — заботливо поинтересовался Андрес.

Эрилин отвлеклась на него, а когда вновь взглянула на Гэбриэла, даже испугалась: вот только что он напоминал черную встревоженную тучу, и вот всего мгновение — и он лучезарно улыбается гостеприимному хозяину.

— Все в порядке, — заверил Гэбриэл. От его улыбки могли бы растаять ледники.

Эрилин поежилась.

«Так вот как выглядит его вариант лицемерной улыбки».

Если бы она не знала Гэбриэла раньше, она бы тоже купилась, ни на миг не усомнившись, что эта улыбка искренняя.

Все расселись за столом, на котором блюд, как и во время обеда, оказалось в несколько раз больше, чем требовалась для такой маленькой компании."

"Андрес был поразительно гостеприимен. Какой еще наместник посадит с собой за один стол простолюдинов и будет с ними так любезен?

— Я говорил, как благодарен вашему появлению? — радостно вещал Андрес, потягивая дорогое вино. — Если бы не Гэбриэл, тут бы и пришел нам конец.

— Ваш отряд и так храбро сражался, — скромно ответил Гэбриэл, — я просто придал им некоторого ускорения.

— Не скромничай! — отмахнулся Андрес, потом его взгляд — в какой, в тысячный раз? — устремился к Эрилин. — Позвольте спросить, куда направляется ваша удивительная компания?

Эрилин напряглась на слове: «удивительная».

— А что в нашей компании необычного? — как надеялась, беспечно поинтересовалась она.

Наместник хмыкнул.

— Ну как же, кто такой Гэбриэл Хортон, мне известно, — он отвесил Гэбриэлу полушутливый поклон, не вставая из-за стола, — очень дорогой и очень успешный наемник, который, как известно, путешествует один. А тут он оказывается со спутниками. Простите мою дерзость, но мне безумно любопытно. Вы родственники?

Эрилин нахмурилась. Это, что, безобидный вариант, вопроса, не жена ли она Гэбриэлу, ну, или — как там бывает у простолюдинов? — его женщина?

— Нам просто по пути, — первым ответил Гэбриэл. — Знаете, так бывает, одно время в одном месте сталкиваются люди, которым по пути.

— Безусловно, — кажется, ответ удовлетворил наместника, его глаза блестели из-за бокала с вином, который он поднес к губам. — И все же, куда вы направляетесь? Возможно, я могу оказать вам какую-нибудь ответную услугу взамен спасения моей жизни?

— В Сарану, — ответила Эрилин, не видя причин скрывать правду.