Дорога домой или Цена престола

— Позволь узнать, как ты изначально собиралась добраться до Сараны? — с издевкой поинтересовался Гэбриэл.

— По общественным дорогам, — тут же выдала принцесса.

— А ничего, что некоторые из твоих «общественных» дорог проходят через территории королевств, и заставы стоят прямо на них? Я уже молчу, что где-то нужно брать еду. Не птиц же из рогатки стрелять?

Эрилин помрачнела.

— Я не знала про заставы, — пробормотала она.

Принцесса поторопила коня, чтобы оторваться от Гэбриэла и скрыть неловкость, но он догнал ее, и они снова поехали рядом.

— Эр, — сказал он, — ты просила меня помочь, и я помогаю, но тут только два пути: ты либо доверяешь мне, либо нет.

Эрилин смерила его долгим внимательным взглядом.

— Пока ты не сделал ничего, что дало бы мне повод тебе не доверять, — медленно, четко подбирая слова, произнесла она.

Ох уж этот дворцовый этикет. Так вежливо его еще не посылали. Гэбриэл повеселел."

"— Значит, ни на грош не веришь, но выбора у тебя нет?

Эрилин потупила взгляд, не иначе, решила, что сейчас он откажется от всех своих обещаний. Но извиняться не стала.

— Да ладно, — легко согласился Гэбриэл, — я бы сам себе не верил.

Эрилин пожала плечами:

— Ты ничего о себе не рассказываешь.

Да уж, рассказать ей о школе сатанидов и своем бегстве оттуда? Или о тюремном заключении в Алаиде? А может быть, о встрече с палачом в Беонтии? Нет уж, увольте.

— Мне нечего рассказать. Я всегда в пути, от задания к заданию.

Эрилин, казалось, прочла между строк.

— Ни прошлого, ни будущего, только настоящее?

Похоже, с проницательностью у нее все в порядке.

Он сделал в воздухе неопределенный жест.

— Что-то вроде. На будущее я в любом случае не загадываю.

— А прошлое?

А прошлое давно в прошлом, и не зачем пугать им людей.

— В моем прошлом нет ничего интересно, — равнодушно ответил он. Интересного там точно не было, только кровь, грязь и смерть.

Эрилин кивнула, принимая его версию, или делая вид, что принимая.

Дождь лил как из ведра. Плащ, сначала не пропускающий воду, теперь промок насквозь, и Эрилин чувствовала, как ледяные капли бегут по спине. Отвратительно! Она на мгновение представила, что подхватит воспаление легких и умрет в какой-нибудь неизвестной деревне, так и не добравшись до Эмира. Ей сделалось жутко.

Генти ехал рядом. Он больше не ныл и не жаловался, но даже сквозь шум дождя было слышно, как стучат его зубы. Похоже, ей не одной следует волноваться о пневмонии.

Принцесса покосилась на Гэбриэла. Казалось, дождь совсем не причинял ему неудобства. Он ехал также спокойно, как и раньше, выпрямив спину и вглядываясь в темный лес.

Хотя было еще рано, но из-за пасмурной погоды, стемнело раньше, и Эрилин уже не разбирала дороги. Перед глазами была сплошная стена дождя.

— Туда, — вдруг указал Гэбриэл куда-то в сторону от дороги.