Дорога домой или Цена престола

— Спасибо за честный ответ.

Гэбриэл усмехнулся, отпуская серьезную тему.

— Если надо, чтобы тебе нахамили, всегда пожалуйста.

В этот момент со стороны двора послышался шум, загрохотали ворота.

Гэбриэл и король автоматически обернулись на звук. Из-за угла появился гонец в красном, его одежда была в пыли, волосы всклокочены.

— Ваше величество, — поклонился он, — сведения с границы, которые вы просили, — и гонец протянул Галиму конверт.

— Можешь идти, — кивнул ему король.

Гонец еще раз поклонился и поспешно удалился.

— Что это? — спросил Гэбриэл.

— По твою душу, — ответил Галим, разрывая конверт. — Хотел убедиться, что дороги в порядке. Должен же я был хоть чем-то тебя отблагодарить.

Король вытащил лист с донесением и вперился в него взглядом, потом нахмурился.

— Что, предчувствие не подвело? — Гэбриэл все понял по его лицу.

— О да, сам взгляни, — он протянул ему бумагу.

Это было донесение с самых дальних постов Сараны. По немедленному запросу короля сообщалось, что на границах все спокойно, но на общем тракте между Налиидой и Сараной расположился отряд гриорцев, по разведданным, у них цель: захватить некоего Гэбриэла Хортона и его спутников и доставить на суд к королю Гриора.

— Даже так, — пробормотал Гэбриэл, возвращая листок королю.

Похоже, король Гриора любил своего наместника куда сильнее, чем они могли предположить, или, возможно, счел его убийство своим личным оскорблением и решил что простой награды за поимку преступника не достаточно.

— Признавайся, — потребовал Галим, — чем ты насолил королю Гриора?

— Да я оказал услугу и ему, и Гриору, и его народу, — обозлился Гэбриэл.

— А именно? — не сдавался Галим.

— Я убил наместника его Третьей Провинции.

— Что ты сделал?! — у короля глаза на лоб полезли от этой новости.

— А что тебя так удивляет? — не понял Гэбриэл. — К слову о призраках и мертвецах.

— Ты что не мог убить наместника Первой или Второй Провинции? — король потряс листком перед его носом. — Да кого угодно, только не Третьей!

— Я не виноват, что именно Андрес был маньяком-насильником и убийцей.

— Мне плевать, почему ты его порешил, — быстро отринул король все объяснения. — Меня волнует то, что Андрес Гантер был незаконнорожденным сыном короля Гриора.

— Даже так? — безжизненно повторил Гэбриэл.

Значит, дела на самом деле плохи.

Значит, король Гриора не отступится."

"— И что ты предлагаешь? — спросил Гэбриэл. Кто-то же должен что-то предложить? У него сейчас в голове не было ни одной идеи. Позволить себя схватить, а потом лично доказывать отцу, что его сын был садистом и убийцей — точно не вариант, ему все равно никто не поверит.

— Я могу выделить отряд большей численностью. Сотню.

— Не терпится развязать новую войну? — саркастически поинтересовался Гэбриэл.