Безбесыш. Предземье

У меня недостаточно лет в отмере — мы уже выяснили, что учитывается лишь возраст тела носителя — барьер прикончит меня. Но это неважно. Главное: убить Ло. И я это сделаю!

Не торгуясь, покупаю первый попавшийся мешок с припасами. Мне плевать, что внутри. Это только для вида, чтобы не вызвать подозрений у моряков, стоящих у трапа. Не слушая торговца, пытающегося засыпать меня вопросами, бросаюсь обратно. Уже не по краю пирса, как попрошайка. По центру, сквозь коридор, ограниченный красными линиями, как встающий на Путь.

Посадка на корабль заканчивается. Матросы уже было собрались убирать трап. Кричу, прошу подождать. Благо, Конь уже скрылся из вида. Краем глаза замечаю направленные на меня удивлённые взгляды недавних соседей. Никто не пытается хватать меня за одежду и за руки, выпрашивая монеты. Мою выходку точно запомнят. По городу полетят слухи, и старший брат их поймает. Ланджо Хон всё поймёт. Все узнают, кто прикончил конструктора. Моя слава! Моя!

Успел! При входе на борт твои годы не спрашивают. Каждый волен сесть на идущий на Землю корабль. Правило только одно: поднялся на палубу — плывёшь на Порог. До пересечения барьера никого не выпускают из трюма. Не будь так, толпа любопытных лезла бы на корабли, чтобы поглазеть на их чудеса. Скоро я растворюсь в бесконечности. Но умрёт и конструктор. Перстень снять не заставили. Тут на входе при обыске отбирают только оружие. Потому Ло и явился с пустыми руками.

Но как… Я же как-то стоял в двух шагах от него. Это больше неважно. Пусть тайна конструктора, сумевшего нас обхитрить, умрёт вместе с ним. За моей спиной убирают трап. Один из матросов ведёт меня за руку к открытому люку. Лестница, нижняя палуба, ещё один проход, снова лестница. Тут несколько этажей. Пассажиры располагаются на самом нижнем. Или не на самом — определить сложно."

"Лишь бы только он не узнал меня сходу. Не обратил внимание на последним вошедшего после него пассажира, не начал присматриваться к лицу под надвинутой на глаза шляпой. Там должно быть не слишком светло. Мне нужно незаметно подобраться к нему. Одна маленькая царапина — и конструктор умрёт.

Ну всё, пришли. Последний широкий люк и уходящая от него наискось вниз деревянная лестница. Пассажирская часть трюма. В грузовую попасть в разы проще — туда ведут специальные ворота, расположенные на верхней части борта.

— Спускайся, — указывает мне направление матрос. — Скоро к вам зайдёт капитан. Выбирай пока себе место. Потом всё расскажем, что где.

Осторожно шагаю по лестнице. Большое помещение с рядами двухэтажных кроватей вдоль стен освещают несколько подвешенных под потолком фонарей. Около сотни низших легко разместились, но всё равно тесновато. Бубнёж, духота, полумрак. Где конструктор? Не вижу. Спускаюсь с последней ступени.