Безбесыш. Предземье

Моряки-земляне, которые будут прохаживаться вдоль коридора, когда начнётся посадка на борт, наказывают за такое ударами. В начале короткого пирса стоят тележки торговцев, что предлагают вступающим на Путь докупить в дорогу еды и воды, если кто-то в последний момент решит, что взял мало. Дальше уже всё пространство до самого трапа занято нищими и теми, кто ради заработка притворяется таковым.

Последних здесь даже больше. Постоять час-другой ради пары монет находится много желающих. В Земграде давно сформировалась целая когорта профессиональных просителей, которые годами приходят сюда в день отплытия, как на работу. Ланджо Хон в своё время силой выбил мне место в этом сообществе, и теперь я спокойно становлюсь, где хочу, без работы локтями за нужную точку. Они знают, какая за мной стоит сила и боятся даже косо взглянуть.

Потому и не тороплюсь. Мне не нужно являться сюда ещё до рассвета. Посадка начнётся через пятнадцать минут и продлится час. Потом корабль отчаливает. Прошёлся по пирсу, выбрал удобное место и полез в толпу. Узнают, расступаются, отводят глаза. Всё, как обычно. Остановился у линии в десяти метрах от трапа. Скоро мимо меня начнут проходить покидающие Предземье счастливчики. В основном это — богатые низшие, что, оставив свои капиталы родным, но, даже зная, что по прибытию на Порог у них всё отберут, прихватывают с собой горстку мелочи.

Меня не интересуют деньги. Вот только клянчить для вида монеты приходится. Мне нельзя выделяться. Я, как и все остальные, имею привычку хватать за руки проходящих. Перстень с ядом на пальце. Когда-нибудь я пущу его в ход.

Всё. Створчатые ворота над трапом распахиваются. С борта судна начинают спускаться матросы. Столпившиеся перед пирсом на площади низшие оживляются. В основном там собрались провожающие — жители этого острова обычно являются в порт с друзьями и семьями — но среди нескольких присутствующих среди них будущих пассажиров корабля конструктора нет. Я ведь уже прошёл мимо них. Будь там Ло, я почувствовал бы. В этом смысл моего здесь присутствия.

Пошли первые. Мои соседи по толпе тотчас загалдели, выпрашивая милостыню на все голоса. Я не отстаю. Свою роль нужно играть хорошо. Один, другой, третий, пятый… Мне достаточно находиться в радиусе десяти шагов от объекта, чтобы почувствовать в низшем присутствие чужого более развитого разума. По крайне мере так оно работает с моими братьями, а Ло ментально ближе к нам, чем к этим примитивным созданиям. Его я не пропущу."

"Время идёт. Встающие на Путь постепенно стягиваются на портовую площадь из близлежащих таверн и трактиров. Редкая вереница отбывающих на Землю тянется мимо меня. Я в свою очередь тяну к ним руки в просящем жесте.