Безбесыш. Предземье

Содранный с моей руки перстень, доказательством, вскинут вверх, чтобы всем было видно. Одновременно с этим Ло подносит свой согнутый средний палец ко рту, и огромные лошадиные зубы впиваются в его основание. Раздаётся хруст.

Нет! Он перекусывает палец и рывком выдирает его из сустава, разрывая остатки кожи, сухожилий и мяса. Обрубок летит на пол. Рот Ло весь в крови. Трюм гудит на десятки взволнованных голосов. Чьи-то руки хватают меня, тянут вниз. Миг — и я лежу на полу, упираясь в доски настила лицом.

— Это яд! Он хотел убить меня. Гильдейская тварь! Мой хозяин годами давил душегубов. Я знаю все их уловки.

— Лекаря!

— Кому ты служил?

— Ангус Волков.

— Что здесь происходит?!

Последнее раздаётся откуда-то сверху. Матросы! Это шанс! Мы ещё не отплыли. Если капитан сейчас примет решение спустить нас обоих на берег для разбирательств, у меня появится возможность закончить начатое. То есть не у меня. Я пропал. Но Ланджо Хон всё поймёт, даже если у меня не будет возможности передать ему весточку.

Да, конструктор переиграл меня здесь. Яд не успел проникнуть в его организм. Но в Земграде ему от моего старшего брата не спрятаться. Ло умрёт. Пусть и не от моей руки, но я буду причастен к победе."

"Сквозь царящий вокруг гомон пробивается голос конструктора, объясняющего кому-то — здесь явно присутствует, или кто-то из офицеров, или даже сам капитан корабля — что тут произошло. Ло не стал убивать меня сразу — это станет его роковой ошибкой. Он блефует. Хозяин Коня уже мёртв. Там снаружи, в Земграде, нет больше силы, за которую Ло сможет спрятаться. Брат убьёт его!

— Всё понятно. Притащили ко мне на борт свой конфликт, — подводит кто-то итог хриплым голосом. — Обоих в глухие каюты. Не хватало ещё, чтобы разнесли мне дарами корабль. Сдам вас нашим сыскарям на Пороге. Они разберутся — кто убийца, кто жертва?

Что?! Как?! Всё пропало… Или?

— Господин капитан! — выдавливаю я из себя в доски пола. — Я сотрудник секретной императорской службы. Я здесь на задании. Этот преступник приговорён к казни. Прошу спустить нас на берег и передать дружинникам.

Последний шанс. Набор наглой лжи. Я даже не знаю, существует ли эта самая секретная служба. Мне нельзя на порог — меня прикончит барьер. Да, если бы и не прикончил. Что они сделают Ло? Ничего. Конструктор уйдёт.

— Да хоть сам император, — прилетает ответ. — Мой корабль — это территория Порога. Здесь ваши законы не действуют.

— Но как же…

— Поднялся на палубу — плывёшь на Порог, — рявкает, перебивая меня, капитан. — Радуйся, встающий на Путь. Ты туда поплывёшь в отдельной каюте. Увести!

Грубым рывком меня поднимают с пола. На миг взгляд выхватывает в толпе конструктора, чьи руки точно так же заломлены за спину. На месте откушенного пальца уродливая дыра, но самой раны нет.