Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

Мы с ним оба словно зависли на краю пропасти, еще живы, еще надеемся, но камни под ногами крошатся, осыпаются: миг — и мы рухнем вниз. Наша жизнь зависела от Веелы и ее решения. В любой момент она могла передумать. Встать, отойти в сторону и дождаться, пока пауки закончат дело.

Я не могла отделаться от ощущения, что жизни простых людей не имеют для дочери князя Лэггера большого значения. Ее семья столетиями истребляла неугодных, а Вель рассказала об этом и глазом не моргнув. Она не переживала за Лесли, истекающего кровью. Уверена, если бы он умер у нас на руках, она бы и бровью не повела. И я поняла, что опасаюсь нежную, хрупкую, боязливую Фиалку с вывернутыми наизнанку ценностями и принципами.

— Мы выйдем вместе, — сказала она и продемонстрировала висящий на шее флакон. — Здесь кровь моего отца. Он подчинил тварей на полосе препятствий, и они слушаются только его.

— Так они все-таки настоящие… — Рон взъерошил волосы. — В голове не укладывается!

— Если честно, я не понимаю, как кто-то мог принимать их за иллюзии! — хмыкнула Вель. — Иллюзии недолговечны, развеиваются за пару минут. У иллюзий нет зубов и когтей. Потому и нельзя приносить на полосу препятствий оружие. Сложно было бы объяснить кадетам, почему иллюзорным тварям можно пустить кровь.

— Ректор знает? — изумилась я.

— Ректор, ректор! Что ты про него заладила! Да знает, конечно. Однако он служит Императору, присягал ему на верность, и вообще, он должен обеспечивать гарнизоны новыми офицерами. Отцу в последнее время очень не нравится его свободомыслие, но мейстер Кронт всегда был верным слугой Империи. Ничего он не сделает, этот ректор. Он и не должен вмешиваться в планы дяди.

От шокирующих новостей жутко разболелась голова, ногу пронзала боль, да и Рон, бледный и покрытый испариной, баюкал раненую руку.

Веела между тем принялась расшатывать пробку, плотно прилегающую к горлышку флакона.

— Твари чувствуют кровь хозяина. Так отец и делает безопасные зоны — проводит черту кровью. Рядом со мной сейчас безопасная зона. Я испачкаю вас кровью, и пауки не тронут. Так и выйдем!

— А что потом?

— Потом я поговорю с отцом наедине. Я его уговорю.

Вель посмотрела на меня, на Ронана. Задержала на нем долгий взгляд и прошептала:

— Скажу, что согласна выйти замуж за Брайса, раз уж отцу так неймется выбиться в любимчики у дяди. Так он в любом случае получит большее влияние при дворе. Взамен потребую сохранить вам жизнь.

Она вздохнула и добавила:

— Все равно бы он не отстал.

— А как же я? — вырвалось у Ронана.

Ох, Рон, ты ведь все понимаешь. Забудь о Вееле, она теперь вознеслась на недосягаемую высоту.

Вель ничего не ответила. Она вынула пробку, налила себе на руку немного вязкой субстанции и провела ладонью по моей руке, оставляя алую полосу. Мазнула по шее Лейса.