Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

— Да… Но после того, как ты снова выбралась живой, отец окончательно рассвирепел. Словно ты бросила вызов лично ему! Он явился в Академию под удобным предлогом — как раз началась сессия — и собирался довести дело до финала.

Что же, судя по тому, что мы сидели сейчас посреди мертвого леса, едва живые, израненные, с истекающим кровью Лесли, план князя Лэггера почти сработал. И еще ничего не закончилось…

— Он тебя почти уговорил, — прошептала я.

— Отец умеет быть очень убедительным, когда захочет. Он напомнил, что я вернусь домой, что отныне буду свободна от необходимости выйти замуж за Брайса, что стану сама себе хозяйка. И что не стоит жалеть дочь предателя, по вине которого погиб Ивейл и тысячи невинных людей. Смерть Алейдис Дейрон восстановит справедливость…

— Да что же он ко мне привязался-то! — в сердцах воскликнула я. — Я не опасна для Империи! Я только хотела окончить Академию и служить на границе, как мой отец. Я бы своей жизнью искупила его ошибку…

— Понимаешь, Аля… Дело в том, что ты опасна для Империи.

Глава 25

Я открыла рот, закрыла. Мысленно я перебирала факты, вспоминала обо всем, что случилось со дня Прорыва. Она про футляр? Точно, про футляр, который отец передал мне перед тем, как отослал из гарнизона.

— Я не заглядывала в футляр! — воскликнула я. — Генерал Остерман залез ко мне в голову и уверился, что я ничего не знаю. Твой отец сам решил отправить меня в Академию. Что изменилось?

Веела посмотрела на меня с сочувствием.

— Ты ведь знаешь, что Ищущие доставляют кристаллы с капельками крови одаренных в императорское хранилище?

Я кивнула, не понимая, куда она клонит.

— Их хранят не просто так. Наблюдают за ними. Если у одаренного просыпается один из запретных даров, то об этом сразу становится известно: кристалл вспыхивает сильнее сотни магических светильников. Запретные дары на то и запретные, они должны оставаться только у членов императорской семьи.

— Запретные дары… — прошептала я в замешательстве. — Как ментальный дар твоего отца? А что, сам одаренный не чувствует, когда дар просыпается?

По коже побежали мурашки: я начала догадываться, что разговор о запретных дарах Вель завела не просто так.

— Дело в том, что эти дары манифестируются не явно, а лишь в особых условиях. Ментальный дар — дар подчинять себе тварей Изнанки — сработает, только если ты смотришь твари прямо в глаза. Но кому придет в голову проверять его так? Есть еще Зеркало: способность мгновенно перенимать любую способность бестии. Например, человек-зеркало в битве с бликом обретает дар мерцающего, а в другой раз умеет создавать временные петли или управлять огнем. Но для активации такого дара тоже надо несколько секунд смотреть твари в глаза.