Право на жизнь (СИ)

Прошла оружейную палату, гербовую, а этот зал, видимо, бальный — вот и балкон с музыкальными инструментами, целый оркестр поместится. Полюбовалась центральной лестницей, ажурными коваными решетками под золочеными перилами. В фамильной портретной галерее картины перемежались зеркалами. Может, специально сделано, мол, остановись, посмотри на себя — достойный ли ты сын рода?

Портреты правящей семьи рес Данлавин располагались в хронологическом порядке, уводя смотрящего от современности вглубь веков и коридоров. Неожиданно для себя увлеклась рассматриванием лиц. Забавно, вот уже какой-то Фредес Четвертый, триста лет назад правил, а порода все та же — как у действующего императора. Как у его брата."

"— Я тоже люблю сюда приходить, вспоминать их деяния. Заставляет задуматься, — раздалось негромко сзади.

Резко обернулась, застигнутая врасплох, даже не слышала шагов! Остолбенела — император Нердес собственной персоной, только о нем подумала.

— Достойно ли Вас приняли во дворце, всем ли доволен гордый народ Леса?

Точно, он ведь принимает меня за унварта. И как положено отвечать? Как к правителю собственной страны обращаться?! Эти моменты я как-то упустила. Да и кто бы мог предположить, что такое случится? Я ведь действительно думала отсидеться тихой мышью все дни празднества, потроша тайком имперский архив.

Так, если белобрысый зазнайка — «высочество», то это как минимум «величество». А если как-то по-другому? А, списывайте все на нехитрую простоту Леса… Прости, Мекса! Прости, астарх!

— Более чем достойно, ваше императорское величество, — присела я в неуклюжем реверансе, чуть не наступив на длинный подол платья. — Вы очень гостеприимны.

У императора чуть дернулся в улыбке уголок рта. Ну точно, смеется над дикой гостьей.

— О, прошу Вас, наши семьи на равных. Для Вас достаточно «император Нердес» и без этих упражнений.

— Но для вашей подданной недостаточно, — тихо сказала я как есть. Не хотелось лгать императору.

На немолодом лице как-то особенно знакомо сошлись на переносице брови в немом вопросе. Но тут же вернулись на место, словно устыдившись такой несдержанности. Император с улыбкой кивнул.

— Так это правда… Я думал, мир с ума сошел, когда мне сообщили, что в семье Леса появились люди.

У меня и так все слова разбежались, да и прямого вопроса не прозвучало, так что ничего не ответила.

— Что ж. То, что Вы — подданная Империи, не отменяет вашего статуса почетного гостя в эти дни. Думаю, это хороший знак. Теперь Империя и Лес стали еще ближе. Я искренне Вам рад.

— Благодарю, ваше императорское вели…

— Оставьте. Слово семьи рес Данлавин незыблемо. Просто император Нердес.

О, что такое «слово рес Данлавин» я прекрасно помню.