Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

— Мне кажется, Галайя выглядит скромной и целомудренной, — кивнул он.

— Улыбчива и мила, — протянула я.

«Но шанса своего не упустит, — хихикнула про себя. — От неё ты так легко не сбежишь, Крылатик. Ощиплет твои пёрышки и… Придётся вмешаться».

— Хочу убедиться, что она мне подходит, — задумчиво проронил Крылатый.

— Желаете пригласить девушку на ужин, чтобы убедиться в этом? — невинно поинтересовалась я.

Он дёрнул рукой, будто закрываясь от невидимого кувшина с вином, и поспешно открестился:

— Никаких ужинов, обедов или завтраков больше не будет.

«Какой нервный!» — обрадовалась я, мысленно потирая руки.

— Тогда пригласите её куда-нибудь, где вы могли бы пообщаться без посторонних глаз.

— Например? — вскинул он бровь.

— Можно прогуляться в саду, — мечтательно улыбнулась я.

— Решено, — кивнул он и быстро подошёл ко мне.

— Что вы делаете? — отшатнулась я, но впечаталась спиной в стену. Отступать было некуда. — Повелитель!

— Демен, — хрипловато напомнил он, и у меня сердце зашлось в стуке, когда мужчина потянулся ко мне.

Будто заворожённая, я смотрела, как Крылатый касается моей груди. Уже хотела залепить наглецу пощёчину, как он отстранился и, подмигнув, проронил:

— Больше не теряй.

Разбежавшись, прыгнул в окно. Прежде, чем осознала, что делаю, я бросилась к подоконнику и посмотрела вниз. Потом вверх. Но Повелителя нигде не было видно. Я коснулась того места, где Крылатый тронул меня, и ощутила под пальцами холодок металла.

Серебряная брошь, которую я попросила в знак нашей сделки, но отдала рыжей эррате. Проворчала:

— Значит, теперь тебе нравится Галайя? Ну-ну. У меня есть план, как исправить это маленькое недоразумение.

Глава 20

После ужина Полин поймала меня у выхода из общего зала и нетерпеливо потащила в сторону.

— Ты где была? — возмутилась я. — Знаешь, как я испугалась, когда застала в комнате не тебя, а…

Осеклась, не желая быть кем-то услышанной. Лишь запустила руку в карман и осторожно показала подруге брошь.

— Что? — задохнулась от возмущения Полин и в сердцах топнула. — Да он издевается! Не думаешь, что этот пернатый нахал играет с тобой?

— Возможно, — пожала я плечами и вздохнула. — Но я всё равно не провалю задание. Ради Риарда.

— С ним всё в порядке, — поспешила успокоить меня подруга и смущённо потупилась. — Прости, что задержалась.

— Я могла бы догадаться, что ты не покинешь дом Нииман, пока не убедишься, что мой брат спасён.

Я с благодарностью пожала её руку.

— Вот только не уверена, что в доме Билойи он в безопасности…"

"— Какие у вас тёплые отношения! — услышала я за спиной злой каркающий голос. — Похоже, эррату из рода Нииман не учили, как надо правильно обращаться с прислугой.

Я не торопилась оборачиваться, зная, как сейчас, должно быть, зла Колейя Палиит.